Wat als we CO2-intensieve producten zoals elektriciteit en benzine gaan belasten, en tegelijkertijd huishoudens met een laag inkomen compenseren? Hauke ​​Ward en collega's deden precies dat in een computersimulatie voor Peru, met een opmerkelijk resultaat. De aanpak pakt niet alleen de klimaatverandering aan, maar het zou ook kunnen leiden tot een aanzienlijke vermindering van het aantal mensen in armoede.

Koolstofbelasting:voor- en nadelen

Een belasting op koolstofintensieve producten of activiteiten, zoals vliegreizen, wordt beschouwd als een van de meest effectieve maatregelen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, een cruciale stap in de strijd tegen de opwarming van de aarde. Echter, huishoudens met een laag inkomen zouden bijzonder hard getroffen kunnen worden door deze maatregel:ze geven meestal meer uit aan koolhydraatintensieve goederen – vooral in rijkere landen – en hebben minder mogelijkheden om hun consumptiegedrag aan te passen. Daarom, Hauke ​​Ward van het Instituut voor Milieuwetenschappen en internationale collega's Daniele Malerba en Anja Gaentzsch onderzochten manieren om klimaatverandering en armoede gelijktijdig te bestrijden in een ontwikkelingsland als Peru.

Armoede verminderen

De onderzoekers combineerden twee soorten gegevens:economische netwerkgegevens om koolstofstromen in productieprocessen te traceren en een nationaal huishoudenonderzoek van Peru om de koolstofvoetafdruk van Peruaanse huishoudens te schatten.

Aanvankelijk, ze simuleerden de impact van verschillende tarieven van een economiebrede koolstofbelasting op armoede en inkomensongelijkheid. "We bepaalden het extra geld dat huishoudens zouden moeten uitgeven om hun consumptie te ondersteunen, ", zegt Ward. "Dit kan helpen bij het identificeren van individuele huishoudens die te maken hebben met de meest ernstige dalingen in koopkracht en welvaart."

Vervolgens, de onderzoekers simuleerden verschillende programma's die de overheid zou kunnen gebruiken om de inkomsten te herverdelen naar huishoudens met een laag inkomen, uitgaande van de huidige programma's zoals de voorwaardelijke geldoverdracht Juntos - een periodieke contante betaling aan gezinnen in armoede. In het beste scenario hun gecombineerde aanpak wijst op een vermindering van het aantal mensen in armoede met 17 procent.

"Al voor lagere belastingniveaus, we laten zien dat armoede aanzienlijk kan worden verminderd als herverdelingsmechanismen worden gericht op de armste huishoudens, ", zegt Ward. Een belangrijke les van het onderzoek is dat de uitkomsten voor de armste huishoudens sterk afhankelijk zijn van de combinatie van beide instrumenten.

"Daarbovenop, voor sommige benaderingen is het niet nodig om al het koolstofinkomen opnieuw te investeren in huishoudens met een laag inkomen, " zegt Malerba, die bij het Duitse ontwikkelingsinstituut werkt. Op deze manier, een deel van de belastinginkomsten kan voor andere doeleinden worden gebruikt. "Dit maakt het een haalbare en effectieve methode."

Maatschappelijk draagvlak creëren

Het terugdringen van armoede en het bestrijden van klimaatverandering lijkt vanuit humanistisch oogpunt de juiste keuze. Maar er zijn ook andere redenen, wijk staten. "Als de samenleving een nieuw beleidsplan niet ondersteunt, een beleidshervorming zal onhaalbaar zijn. Dit kan landen in een verlamde staat brengen, zoals we onlangs hebben gezien in Brazilië en Ecuador." En dat is precies wat de onderzoekers hopen te vermijden. "Het begrijpen van en anticiperen op de maatschappelijke resultaten van een CO2-belasting kan ernstige negatieve effecten of conflicten met actoren met politieke vetorechten voorkomen, " zegt Gaentzsch, die een postdoc is aan de Universiteit van Bremen. "Het is dus zeer relevant om effecten vooraf te beoordelen en met adequate oplossingen voor bijbehorende problemen te komen."

Ward wil doorgaan met dit soort onderzoek. "Ik wil de patronen van soortgelijke beleidspakketten voor andere relevante ontwikkelingslanden begrijpen. Op die manier kan ik we kunnen individueel haalbare oplossingen bedenken voor het mondiale klimaatprobleem."