Een project onder leiding van een faculteitslid van het College of Education werpt licht op de unieke kenmerken van nationale onderwijssystemen die bijdragen aan prestatiekloven.

Onderwijs wordt vaak gezien als de "grote gelijkmaker" die de kansenkloven tussen verschillende segmenten van de samenleving dichtt, maar de realiteit is dat onderwijs niet volledig in staat is om het speelveld gelijk te trekken. Volgens Katerina Bodovski, universitair hoofddocent onderwijs (onderwijstheorie en -beleid), om de factoren te begrijpen die de onderwijsongelijkheid verminderen of verergeren, onderzoekers moeten de bredere sociale dynamiek van individuele landen begrijpen.

"Het onderwijssysteem bestaat niet in een vacuüm, "zei ze. "Het bestaat binnen een bepaald historisch, politiek, economische en culturele context. In plaats van op zoek te gaan naar een magische oplossing, we moeten meer kijken naar wat er binnen gebeurt."

Volgens Bodovski, inkomensongelijkheid in de VS is de belangrijkste boosdoener achter de prestatiekloven, en hogere overheidsuitgaven voor onderwijs kunnen de obstakels verminderen die leerlingen uit kansarme milieus tegenkomen in wiskunde en wetenschappen.

Door een gebrek aan middelen, veel leraren op slecht presterende scholen worden gedwongen om te gaan met niet-academische problemen onder hun leerlingen, zoals voedselonzekerheid, gebrek aan gezondheidszorg en psychische problemen.

Die economische verschillen zijn nog opvallender te midden van de COVID-19-pandemie, voegde ze eraan toe, wanneer het huis een primaire leerruimte wordt. Studenten met een laag inkomen hebben misschien niet de fysieke ruimte, geschikte technologie of internettoegang die hun meer bevoorrechte leeftijdsgenoten thuis genieten.

"Ons onderzoek toont het belang aan van overheidsinvesteringen in onderwijs, " zei ze. "De druk van de huidige regering op privatisering is 180 graden ten opzichte van wat nodig is."

Bodovski en collega's hebben onlangs een vergelijkend internationaal onderzoek gedaan, gefinancierd door de National Science Foundation, dat licht werpt op de unieke kenmerken van nationale onderwijssystemen die bijdragen aan de hiaten in wiskunde en wetenschapsprestaties met betrekking tot sociaaleconomische, geslacht en immigrantenstatus.

Een onderdeel van het project is een paper, "Hebben de kenmerken van het onderwijssysteem de sociaaleconomische, Gender- en immigrantenhiaten in wiskunde en wetenschap, " door Bodovski, Ismael G. Munoz, een promovendus in het Onderwijscollege; Soo Yong Byun, universitair hoofddocent onderwijs (onderwijstheorie en -beleid) aan de Hogeschool voor Onderwijs; en Volha Chykina, afgestudeerd aan de opleiding onderwijstheorie en -beleid en momenteel assistent-professor aan de Universiteit van Richmond.

De onderzoekers melden dat een hogere sociaaleconomische status van het gezin positief geassocieerd is met hogere wiskunde- en wetenschappelijke prestaties; allochtone studenten lopen achter op hun autochtone leeftijdsgenoten in zowel wiskunde als wetenschappen, met studenten van de eerste generatie die het slechter doen dan de tweede generatie; en meisjes laten lagere rekenprestaties zien dan jongens. Ze ontdekten dat een hogere mate van differentiatie (de scheiding van studenten in verschillende richtingen of vaardigheidsgroepen) de sociaaleconomische kloof groter maakt in zowel wiskunde als wetenschap, overwegende dat hogere overheidsuitgaven de sociaaleconomische prestatiekloven verkleinen.

Hoewel de VS geen strikt gevolgd systeem heeft, en dus schijnbaar weinig differentiatie heeft, Bodovski benadrukte dat studenten uit achtergestelde gebieden (landelijk en stedelijk) niet altijd toegang hebben tot onderwijsmogelijkheden zoals Advanced Placement (AP) lessen.

"Tenzij je die lessen op verschillende (soorten) scholen geeft, het is geen gelijke kans, " ze zei.

Een van de belangrijkste bevindingen van de onderzoekers, Bodovski zei, was dat over de hele linie, allochtone studenten in veel landen lopen achter op autochtonen in wiskunde en wetenschappen. Aangezien veel immigranten uit economisch achtergestelde milieus komen, educational policy should be tailored to their unique needs.

"We really need to have both culturally sensitive and socially appropriate policies, " ze zei.

The paper was published in the International Journal of Sociology of Education .