Nieuw onderzoek uitgevoerd door een team van onderzoekers van het Instituut voor Fiscale Studies, de Universiteit van Surrey, de Universiteit van Birmingham, Frontier Economics en Coram Familie en Kinderopvang, geanalyseerd hoe de financiën van kinderopvangaanbieders waarschijnlijk zijn beïnvloed door de lockdown, en hoe ze er in de toekomst uit zouden kunnen zien.

De onderzoekers ontdekten dat een totaal verlies aan inkomsten uit ouderbijdragen een kwart van de kinderdagverblijven in de particuliere sector het risico zou hebben lopen op een aanzienlijk tekort tijdens de lockdown. met minder dan £ 4 aan inkomsten voor elke £ 5 aan kosten. Dat is meer dan het dubbele van het aantal dat vóór de pandemie een aanzienlijk tekort had, ondanks overheidssteun door middel van voortdurende overheidsfinanciering en de aanzienlijke regelingen voor verlof en zelfstandig ondernemerschap.

Terwijl kinderopvanginstellingen vanaf begin juni open mochten voor alle kinderen, aan het begin van de zomervakantie bleef de vraag naar kinderopvangplaatsen 70 procent onder het niveau van voor de crisis. Het risico bestaat dat sommige kinderopvangaanbieders sluiten, het creëren van een tekort aan plaatsen zodra de vraag terugkeert naar het "normale" niveau.

Uit het onderzoek blijkt ook dat:

• Voortzetting van de financiering van het gratis recht tijdens de lockdown betekent dat aanbieders die grotendeels afhankelijk zijn van publieke financiering tot nu toe hun inkomen grotendeels hebben beschermd. De financiering wordt in 2021 opnieuw beoordeeld op basis van het aantal leerlingen van januari, het risico van capaciteitsverlies als de vraag aan het begin van het jaar zwak is, voordat het in de lente en de zomer weer aantrekt.
• Voor aanbieders met inkomsten uit ouderbijdragen, steun via de verlofregeling en subsidies voor zelfstandigen was een belangrijke hulp, maar bood verre van volledige bescherming. We schatten dat de mediane verlofbetaling 55 pence waard was voor elke £ 1 aan gederfde vergoedingsinkomsten, en subsidies voor zelfstandigen dekten 64 procent van het basisinkomen uit vergoedingen bij de mediaan.
• Veel gastouders zijn waarschijnlijk hard getroffen door een daling van hun inkomen uit ouderbijdragen. Zelfs als alle gastouders een uitkering voor zelfstandigen ontvingen, het totale verlies van ouderbijdragen zou ertoe kunnen leiden dat bijna 30 procent van de gastouders nu minder dan £ 4 aan inkomen verdient voor elke £ 5 aan kosten (rekening houdend met wat ze gewoonlijk zelf aan de kosten betalen). In praktijk, veel gastouders zullen hun verdiensten zien dalen, die hun vermogen of wens om op de markt te blijven in gevaar kunnen brengen.
• Zelfs tegen half juli nadat de lockdown was beëindigd, Het gebruik van kinderopvang was slechts ongeveer 30 procent van het niveau van vóór de crisis. In het komende jaar, de hamvraag zal zijn hoeveel - en hoe snel - de vraag naar kinderopvang herstelt. Ervan uitgaande dat er geen verdere steun van de overheid is, wij schatten dat, voor elke daling van 5 procentpunt van de inkomsten uit vergoedingen ten opzichte van het niveau van vóór de crisis, nog eens 3-4 procent van de instellingen loopt het risico in een aanzienlijk tekort te komen.

Het onderzoek gaat ook in op de pleidooi voor overheidssteun voor de kinderopvangmarkt, en bespreekt mogelijke interventies. Het concludeert dat:

• Voor de crisis, de kinderopvangmarkt kende een aanzienlijke omzet en er was enige reservecapaciteit bij ongeveer 70 procent van de aanbieders, wat suggereert dat de markt volwassen is en zich mogelijk zonder overheidssteun zou kunnen aanpassen aan stijgende en dalende vraag, althans op nationaal niveau. Echter, er kunnen risico's zijn rond verlies van capaciteit bij aanbieders die bijzonder afhankelijk zijn van vergoedingen, zoals gastouders en die voor onder de 2 jaar.
• Aangezien de lockdown de ergste gevolgen had voor providers die grotendeels worden gefinancierd door particuliere vergoedingen, het verhogen van het financieringspercentage voor gratis uitkeringen zal niet de meest efficiënte manier zijn om steun te richten op anders levensvatbare bedrijven die als gevolg van de pandemie tijdelijk in een tekort zijn geraakt. Natuurlijk, De overheid heeft wellicht andere prioriteiten bij het verlenen van steun aan de sector.

Dr. Jo Blanden, lezer in economie aan de Universiteit van Surrey, zei:"Aanbieders van kinderopvang zijn een integraal onderdeel van het veiligstellen van de toekomst van onze economie. Ze zijn niet alleen zelf een grote wervingspartner, ze stellen ouders en voogden in staat om aan het werk te blijven, helpen om de economie en onze openbare diensten te stimuleren, via belastingen. Het is zorgwekkend dat de toekomst van providers, vooral degenen die niet afhankelijk zijn van overheidsfinanciering, zijn nu in gevaar. De overheid moet goed nadenken hoe ze deze sector kan ondersteunen en onnodige sluitingen kan voorkomen."

Josh Hillman, directeur onderwijs bij de Nuffield Foundation zei:"Hoge kwaliteit, betaalbare kinderopvang moet voor alle gezinnen beschikbaar zijn en is vooral belangrijk naarmate meer ouders weer aan het werk gaan. De COVID-19-crisis heeft bestaande problemen binnen de kinderopvangsector verergerd, met sommige instellingen die nu het risico lopen te worden gesloten. Kinderopvangaanbieders spelen een cruciale rol in het welzijn en de opvoeding van jonge kinderen, helpen om de achterstandskloof te dichten voordat kinderen naar de basisschool gaan. Dit rapport schetst mogelijkheden voor effectief overheidsingrijpen om de sector te ondersteunen."