Discriminatie van minderheidsgroepen kan moeilijk te bewijzen zijn. Daders zijn doorgaans gemotiveerd om hun vooroordelen te ontkennen, en zijn zich niet altijd bewust van hun vooroordelen.

Dit maakt het mogelijk om te suggereren - zoals onlangs in het Nederlandse parlement gebeurde - dat racisme vrijwel niet bestaat, en dat beweringen over discriminatie gewoon overdreven zijn.

Deze houding kan leiden tot beschuldigingen dat minderheden "de rassenkaart spelen" of de "discriminatiekaart":dat ze een onrechtmatige of oneerlijke behandeling zien waar die niet bestaat.

Dergelijke beschuldigingen veronderstellen dat minderheden discriminatie in hun eigen voordeel uitroepen, en te snel iets aan discriminatie toeschrijven terwijl andere factoren de oorzaak waren:dat ze discriminatie gebruiken als een manier om zich beter over zichzelf te voelen. Het algemene resultaat is dat meldingen van discriminatie worden geminimaliseerd of niet serieus worden genomen.

Ons eigen onderzoek onderzocht de psychologische effecten op jongeren van etnische en religieuze minderheden die meenden te worden gediscrimineerd. Het levert bewijs dat tegen deze beweringen ingaat. Algemeen, we ontdekten dat deze jongeren zich niet beter over zichzelf voelden als ze dachten dat negatieve ervaringen het gevolg waren van discriminatie, en zou daarom de discriminatie van hen waarschijnlijk niet overdrijven.

Eerdere experimenten

Mensen kunnen de neiging hebben om gebeurtenissen op een egoïstische manier uit te leggen. Onderzoek in het verleden heeft experimenten gebruikt om te bewijzen dat mensen zich tijdelijk beter over zichzelf kunnen voelen als ze zeer negatieve gebeurtenissen kunnen toeschrijven aan discriminatie in plaats van aan hun eigen tekortkomingen.

Dergelijke experimenten bestaan ​​uit twee fasen. Deelnemers ervaren eerst de negatieve gebeurtenis, zoals een onvoldoende voor een belangrijke test, en krijgen vervolgens de kans om het toe te schrijven aan discriminatie. Blijkbaar, het interpreteren van de gebeurtenis als discriminerend kan dan de daaruit voortvloeiende negatieve gevoelens over zichzelf van de deelnemers verlichten.

Echter, dit betekent niet dat een interpretatie in termen van discriminatie positief is. Hoewel het kan beschermen tegen zelfverwijt in extreme situaties - zoals gevonden in de experimenten - heeft het waarnemen van discriminatie meestal een negatief effect op het algemene welzijn.

Discriminatie waarnemen

Dat lieten we zien in een onderzoek met in Nederland wonende kinderen van niet-westerse allochtone afkomst. Voor kinderen, discriminatie neemt vaak de vorm aan van slachtofferschap door hun leeftijdsgenoten. We vroegen de 379 kinderen in ons onderzoek om twee dingen te doen. Eerst, om te melden hoe vaak ze het slachtoffer waren van scheldpartijen, pesten en uitsluiting van leeftijdsgenoten. En ten tweede, om ons te vertellen in hoeverre elk type slachtofferschap gebaseerd was op hun etniciteit - en dus discriminerend was.

Onze resultaten suggereerden dat het ervaren van deze ervaringen als discriminerend een zelfbeschermend effect had. Kinderen die vaak het slachtoffer waren (een extreme situatie) hadden een lager zelfbeeld dan hun leeftijdgenoten die niet vaak het slachtoffer waren, maar niet als ze hun ervaringen met slachtofferschap toeschrijven aan hun etniciteit.

Echter, tussen alle kinderen die het slachtoffer zijn geworden, degenen die de minste discriminatie waarnamen, waren degenen met het hoogste gevoel van eigenwaarde. Die kinderen hadden ook de minste emotionele problemen. uiteindelijk, het was psychologisch schadelijk om te beseffen dat hun etniciteit een reden was om het slachtoffer te worden.

Groepservaringen

Dit onderzoek richtte zich op individuele ervaringen. Echter, we hebben ook de perceptie van jongeren over discriminatie van hun groep in het algemeen onderzocht. Cynici zouden nog steeds kunnen beweren dat jongeren deze discriminatie in hun eigen voordeel zouden kunnen gebruiken, terwijl je het niet direct ervaart. Ze zouden ernaar kunnen verwijzen om negatieve situaties in hun eigen leven weg te redeneren, wat leidt tot een hoger gevoel van persoonlijk welzijn. Kortom, ze zouden "de discriminatiekaart kunnen spelen". Echter, ons onderzoek suggereert dat dit niet het geval is.

In één onderzoek werkten we met Marokkaans-Nederlandse jongeren. De 354 jongeren in dit onderzoek zijn zowel gevraagd naar hun persoonlijke ervaringen met discriminatie als naar de ervaring van Marokkanen als groep.

In tegenstelling tot de persoonlijke ervaringen, de groepservaringen waren niet gerelateerd aan een lager zelfbeeld. Echter, respondenten die meer discriminatie van hun groep ervoeren, ervaarden meer psychische problemen zoals angst en bezorgdheid, zowel naar zichzelf als naar hun ouders.

We voerden een ander onderzoek uit waarin werd gekeken naar de relatie tussen religieuze discriminatie en zelfrespect bij moslimleerlingen op Nederlandse islamitische scholen. Deze kinderen rapporteerden een lager zelfbeeld als ze meer discriminatie van moslimkinderen waarnamen, ongeacht of zij of hun leeftijdsgenoten het slachtoffer waren.

Bij elkaar genomen, onze bevindingen ondersteunen duidelijk niet de suggestie dat jongeren in minderheidsgroepen gemotiveerd zijn om discriminatie te overdrijven. Zowel de perceptie dat je negatief wordt behandeld vanwege je achtergrond - als de negatieve behandeling zelf - zijn psychologisch schadelijk. Als je ziet dat anderen uit de groep waar je toe behoort gediscrimineerd worden, kan dit leiden tot angsten, zorgen, en soms een lager zelfbeeld. Meldingen van discriminatie door jongeren moeten serieus worden genomen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.