Terwijl protesten voor raciale rechtvaardigheid in het hele land plaatsvinden, Regenstrief vice-president voor faculteitsontwikkeling en nationaal erkende volksgezondheidsdeskundige, Aaron Caroll, MD, beschrijft het systemische racisme dat aanwezig is in de gezondheidszorg en dringt aan op onmiddellijke actie om de onrechtvaardigheden aan te pakken die zwarte Amerikanen doden.

Dr. Carroll, die ook universitair hoofddocent is aan de Indiana University School of Medicine, schreef een artikel gepubliceerd online in de Tijdschrift van de American Medical Association Gezondheidsforum. In het, Dr. Carroll wees erop dat zwarte mensen in elk aspect van de gezondheidszorg te maken hebben met wegversperringen. Hij citeerde bewijs dat zwarte individuen hogere niveaus van chronische ziekten hebben dan blanke individuen en anders worden behandeld, vaak erger, door het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem.

Hij schreef, "Het is tijd om te stoppen met het verspillen van tijd en geld door te bewijzen dat er verschillen bestaan. Het is duidelijk dat die er zijn, en wijzen op het probleem is eenvoudig. Het is tijd om er iets aan te doen, wat oneindig veel moeilijker is."

De COVID-19-pandemie heeft de verschillende niveaus van systemisch racisme in de gezondheidszorg geaccentueerd, Dr. Carroll betoogde. Zwarte mensen sterven aan het virus met een snelheid die twee keer zo snel is als je zou verwachten op basis van hun aandeel in de Amerikaanse bevolking. Chronische aandoeningen zoals diabetes of hartaandoeningen, die vaker voorkomen bij zwarte personen, leiden tot ernstigere gevallen van COVID-19. Zwarte individuen hebben ook meer kans op laagbetaalde maar "essentiële" banen en reizen met het openbaar vervoer, dat zijn slechts twee voorbeelden van hoe ze aan meer risico's worden blootgesteld.

"Aangezien de inspanningen om de COVID-19-pandemie in te dammen doorgaan nadat de protesten zijn afgenomen, het is essentieel om te erkennen dat zwarten door een slechte gezondheid evenveel of zelfs meer dan politiegeweld doodt door systemisch racisme. Het doet dit omdat de samenleving een systeem tolereert dat ze als vervangbaar beschouwt, zelfs als het hen als essentieel bestempelt, ' schreef Dr. Carroll.

Hij riep het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem op om te erkennen dat het verantwoordelijk is voor een groot deel van de slechte gezondheid van zwarte mensen.

Dr. Carroll riep op tot investeringen in de volksgezondheid om de toegang tot gezond voedsel en lichaamsbeweging te verbeteren, evenals middelen om te stoppen met roken. Hij pleitte voor veranderingen om ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot gezondheidszorg en preventieve zorg. Hij verklaarde dat het tijd is om artsen te trainen om impliciete en expliciete vooroordelen te vermijden en zich in te spannen om het vertrouwen bij zwarte patiënten op individueel en systeemniveau te herstellen.

"Gezondheidsverschillen tussen zwarte personen in de VS en het aanpakken van racisme in het gezondheidszorgsysteem" werd op 18 juni online gepubliceerd.