Medische toeleveringsbedrijven met besturen met ten minste twee vrouwen riepen levensbedreigende producten bijna een maand eerder terug dan die met uitsluitend mannelijke besturen, volgens ons aanstaande onderzoek naar duizenden terugroepingen van medische producten van 2002 tot 2013.

Toen besturen nog maar één vrouwelijke directeur hadden, ernstig defecte producten zoals hartstents en borstimplantaten werden niet sneller teruggeroepen. Pas toen er minimaal twee vrouwelijke bestuurders in het bestuur zaten, nam de tijdigheid van de zogenaamde klasse 1 recalls toe. En toen er drie vrouwelijke regisseurs waren, terugroepacties gebeurden nog sneller.

We hebben ook onderzocht of vrouwen in het bestuur gebonden waren aan klasse 3 terugroepacties, of productdefecten zoals etikettering of drukfouten op de verpakking die niet veiligheidsgerelateerd zijn. Leidinggevenden in de sector vertrouwden ons toe dat het niet terugroepen van deze producten een optie is, omdat de gebreken gemakkelijk te verbergen zijn voor regelgevers. We ontdekten dat bedrijven waarvan de raden van bestuur zelfs een alleenstaande vrouw bevatten 120% vaker deze producten terugroepen. Dus, niet alleen herinneren borden met meer vrouwen zich sneller aan gevaarlijke producten; ze zullen ook minder snel kleine problemen negeren.

Waarom het uitmaakt

De gevolgen van het niet snel terugroepen van defecte medische producten kunnen dodelijk zijn.

Bijvoorbeeld, Allergan heeft naar verluidt jaren gewacht voordat hij in 2019 eindelijk borstimplantaten terugriep, ondanks het feit dat de implantaten in verband werden gebracht met een zeldzame vorm van kanker. Minstens 33 vrouwen zijn overleden aan de aandoening, bekend als borstimplantaat-geassocieerd anaplastisch grootcellig lymfoom, een kanker van het immuunsysteem.

Bij het nemen van beslissingen over defecte producten, executives worden geleid door hun raad van bestuur die toezicht op hen houdt. De raad stelt verwachtingen over hoe leidinggevenden financiële en reputatierisico's moeten afwegen tegen mogelijke schade voor klanten bij het beslissen of en hoe snel defecte producten moeten worden teruggeroepen.

Welk ander onderzoek wordt er gedaan?

Het gebrek aan vrouwen in bestuurskamers van bedrijven - slechts 26% van de zetels van de 500 grootste bedrijven in de VS wordt ingenomen door vrouwen - heeft wetenschappers ertoe aangezet om hun impact vanuit vele hoeken te bekijken.

Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat de vertegenwoordiging van vrouwen in raden van bestuur de bedrijfsresultaten versterkt wanneer raden van bestuur dieper en uitgebreider beraadslagen. evenzo, bedrijven met meer vrouwen in het bestuur tonen meer maatschappelijke verantwoordelijkheid, vooral in contexten waar besturen worden gehouden aan hoge verantwoordingsnormen. De aanwezigheid van vrouwen in raden van bestuur lijkt ook van invloed te zijn op de acquisitiestrategie en de strategische richting.

Door die bevindingen naast die van ons te plaatsen, moedigen we zowel vrouwen als mannen aan - evenals de leidinggevenden die ze begeleiden - om zorgvuldiger verder te kijken dan de bottom line, vooral wanneer zich problemen met de productveiligheid voordoen.

Wat nog niet bekend is

Helaas, gezien ons gebruik van archiefgegevens, we weten niet zeker waarom het toevoegen van vrouwen aan borden het terugroepgedrag verbeterde. Er zal meer onderzoek nodig zijn om deze vraag te onderzoeken, maar eerdere studies bieden enkele aanwijzingen.

Bijvoorbeeld, onderzoek suggereert dat vrouwen meer risicomijdend zijn, meer geneigd zijn om ethische regels te volgen en meer zorg te dragen voor een breed scala aan belanghebbenden in vergelijking met mannen. Misschien zijn sommige terugroepacties sneller omdat vrouwelijke regisseurs deze kwaliteiten naar de raad van bestuur brengen.

Ook, naarmate meer vrouwen lid worden van besturen, mannen kunnen minder geneigd zijn om risico's te nemen als ze de vrouwelijke nieuwkomers als meer risicomijdend ervaren, een fenomeen dat bekend staat als een voorzichtige verschuiving. Dus, er is extra werk nodig om volledig te begrijpen waarom het toevoegen van vrouwen aan raden van bestuur de resultaten verbetert en hoe deze positieve effecten kunnen worden gemaximaliseerd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.