In een land met meer dan 90, 000 regeringen, reacties op de pandemie van het coronavirus hebben de uitdagingen van het federale systeem van de Verenigde Staten aan het licht gebracht, waar aanmerkelijke macht bij staten en lokale overheden ligt. Het Hooggerechtshof van Wisconsin heeft zojuist het bevel van hun gouverneur vernietigd dat inwoners thuis moeten blijven - en vervolgens hebben verschillende steden en provincies hun eigen beperkingen opgelegd, zeer vergelijkbaar met de regels van de gouverneur.

Dus wie runt de show?

Ik ben een geleerde van hoe verschillende overheidsniveaus met elkaar omgaan en samenwerken om openbare diensten te leveren, en mijn antwoord is:het hangt ervan af.

Op nationaal niveau, President Donald Trump heeft beide de 50 staten gezegd dat ze voor zichzelf moeten zorgen, en beweerde ook de bevoegdheid te hebben om staten te dwingen "heropenen".

Bij gebrek aan landelijke coördinatie en leiding, gouverneurs hebben hun eigen beslissingen genomen over hoe de verspreiding van het virus in te dammen. Hun beslissingen gelden alleen voor hun eigen staten, waardoor het land een lappendeken van verschillende inspanningen wordt.

En naarmate de deelstaatregeringen hun lockdown-beperkingen in verschillende mate beginnen op te heffen, het patchwork wordt nog ingewikkelder. Houd dan rekening met de bevoegdheden en verantwoordelijkheden van meer dan 3, 000 provincies, bijna 20, 000 gemeenten en bijna 13, 000 openbare schooldistricten in het hele land, en het wordt duidelijk dat het antwoord op "Wie heeft de leiding?" is niet zo eenvoudig.

Wie daadwerkelijk de bevoegdheid heeft om bindende beslissingen te nemen, hangt meestal af van twee factoren. Eerst, er wordt besloten:gaat het om de volksgezondheid, politie, ziekenhuizen, scholen, kapperszaken of andere zaken? Ten tweede:het hangt af van de staat.

Lokale bediening

historisch, de VS heeft de verantwoordelijkheden voor verschillende diensten en functies verdeeld over overheidsniveaus, zodat ze waar mogelijk kunnen worden afgestemd op regionale voorkeuren.

Bijvoorbeeld, gevangenissen worden lokaal of door provincies gerund; bedrijven krijgen gemeentelijke en staatsvergunningen. evenzo, dierencontrole wetten, bestemmingsplannen en kuilreparaties worden doorgaans uitgevoerd door lokale overheden, niet op staats- of federaal niveau. Staten reguleren doorgaans bedrijven en industrieën, toezicht houden op welzijnsprogramma's en belangrijke snelwegen beheren.

De rijksoverheid handelt zaken af ​​waar brede afstemming en standaarden van belang zijn, zoals nationale defensie, Sociale zekerheid, ruimteverkenning en handel tussen staten.

Vóór de Grote Depressie, de taken van de rijksoverheid en de rijksoverheid waren duidelijker gedifferentieerd. Maar sinds de jaren dertig dit systeem is geëvolueerd, en het onderscheid tussen welke niveaus doen wat vervaagd en vermengd is.

Bijvoorbeeld, staten zijn verantwoordelijk voor openbare K-12-scholen en openbare universiteiten, maar de federale overheid zorgt ervoor dat schooldistricten voldoen aan regels over gelijke toegang voor alle studenten, en verstrekt beurzen om behoeftige kinderen en universitair onderzoek te ondersteunen.

Hetzelfde, deelstaatregeringen bouwen en onderhouden de snelwegen, maar de federale overheid betaalt veel van de kosten.

Vandaag, deze vermenging van verantwoordelijkheden heeft een nationaal gecoördineerde reactie op een pandemie waarvan de effecten meestal lokaal zijn, bemoeilijkt. Staats- en lokale functionarissen hebben geprobeerd zo goed mogelijk te reageren, maar ze hebben niet de informatie of koopkracht van de federale overheid.

De federale overheid kan beweren de economie stil te kunnen leggen, maar de waarheid is dat staten degenen zijn die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van de bedrijven die binnen hun grenzen opereren. Dus de federale overheid kan staten niet bevelen hun bedrijven te sluiten of te heropenen.

Anderzijds, de president of het congres kan besluiten meer geld te geven aan staten die meegaan in federale verzoeken, en mogelijk bezuinigen op de financiering van staten die dat niet doen.

Staten zijn afhankelijk van federaal geld voor een breed scala aan programma's op het gebied van strafrecht, onderwijs en snelwegen, dus dit soort beïnvloeding kan zeer effectief zijn.

Welke staat?

Het tweede belangrijke element komt voort uit een ander aspect van het Amerikaanse federalisme:de grondwet zorgt ervoor dat staten niet alleen bevoegdheden behouden die verder gaan dan die van de federale overheid; ze zijn ook erg onafhankelijk van elkaar. Elke staat kan zijn eigen beleid en systemen ontwikkelen voor het leveren van de diensten die zijn inwoners nodig hebben.

Dat betekent dat er 50 verschillende benaderingen kunnen zijn om een ​​pandemie te bestrijden die niet stopt bij de staatsgrenzen. En daarom, de staat met de meest lakse normen kan degene zijn die het beschermingsniveau voor de hele natie bepaalt. Bijvoorbeeld, de staat Arizona versoepelt snel zijn huishoudregels, zelfs restaurantklanten toestaan ​​om binnen te dineren. Ook kapsalons en theaters gaan weer open. Het naburige Californië blijft grotendeels gesloten, hoewel mensen vrij over de staatsgrenzen kunnen reizen.

Alsof dat nog niet modderig genoeg was, elke staat heeft een andere relatie met zijn lokale overheden. constitutioneel gesproken, er zijn slechts twee regeringsniveaus in de VS:het nationale niveau en de staten. Rechtbanken en wetgevers hebben vastgesteld dat lokale overheden verlengstukken zijn van staten, met verschillende niveaus van zelfstandigheid.

In de meeste staten, lokale overheden moeten toestemming vragen aan hun staatswetgever voordat ze nieuwe regels maken, zoals het besturen van dronevluchten, of het creëren van een nieuwe belasting, zoals bij kortetermijnverhuur van woningen. Andere staten hanteren een andere benadering en staan ​​gemeentelijke overheden toe om alle verantwoordelijkheden op zich te nemen die niet uitdrukkelijk zijn voorbehouden aan de deelstaatregering door de grondwet van die staat.

Dit alles betekent dat de reacties op de pandemie niet alleen van staat tot staat verschillen, maar ook binnen staten.

De manier waarop deze overlappende autoriteiten zich voordoen, is relatief eenvoudig te zien als we kijken naar hoe schooldistricten, een van de vele soorten lokale overheden, gereageerd op de uitbraak van het coronavirus. In de meeste staten, lokale districten handelden op eigen kracht. In het algemeen, het duurde een week of twee voordat de staatsdepartementen van onderwijs de schoolsluitingen over de hele staat bevalen, die de lokale districten troffen die hun deuren nog niet hadden gesloten.

Het duurde wel drie weken voordat staten algemene bevelen of aanbevelingen uitvaardigden voor bewoners om op hun plaats te schuilen - hoewel in sommige staten die instructies nooit kwamen, ook al waren alle scholen van het land gesloten.

Een lappendeken van regels

Nu staten weer open gaan, soortgelijke verwarrende processen vinden omgekeerd plaats.

Hoewel veel deelstaatregeringen nu zijn begonnen met het versoepelen van de beperkingen, sommige gemeenschappen in die staten hebben hun plaatselijke bevel tot opvang ter plaatse van kracht willen houden omdat ze zich zorgen blijven maken over de volksgezondheid. In Georgia, lokale inspanningen om de beperkingen te handhaven zijn verworpen door het kantoor van de gouverneur. De Republikeinse gouverneur van Texas heeft de regels voor de hele staat versoepeld en heeft expliciet gezegd dat zijn heropeningsbevelen alle lokale beperkingen opheffen.

Utah heeft nooit een bevel tot huisvesting ingesteld en vertrouwde alleen op aanbevelingen. Stedelijke gemeenschappen in de staat stellen hun eigen beperkingen, en de wetgever reageerde met pogingen om het vermogen van lokale overheden om dergelijke maatregelen te nemen te beperken.

Colorado kiest voor een andere benadering, aangezien de staat zijn beperkingen versoepelt door lokale overheden expliciet toe te staan ​​te bepalen of ze willen dat hun beperkingen afwijken van de staatsnorm.

Deze diversiteit aan voorzorgsmaatregelen en acties kan ook worden gezien als een van de sterke punten van het federalisme, omdat het het publiek in staat stelt te zien hoe verschillende reacties van invloed kunnen zijn op hoe snel het virus zich verspreidt. De lokale en staatsbesluiten creëren experimentele laboratoria voor het vinden van verschillende manieren om terug te keren naar een volledig operationele economie.

En daarom is jouw kapperszaak nog steeds gesloten terwijl die in de volgende stad of volgende staat al weer open is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.