De uitbraak van het coronavirus heeft duidelijk gemaakt hoe belangrijk supermarktpersoneel is, maar in werkelijkheid, ze behoren vaak tot de slechtst betaalde en ondergewaardeerde werknemers in onze samenleving.

Een nieuw gepubliceerd boek van Dr. Alex Wood, docent Arbeidssociologie aan de Universiteit van Birmingham, is gebaseerd op zijn onderzoek naar precair werk.

Dr. Wood ervoer het dagelijkse beroepsleven van medewerkers bij twee van de grootste retailers ter wereld, één in het VK en één in de VS, door undercover te gaan op de werkvloer en uit de eerste hand te ervaren hoe deze werknemers worden behandeld.

"Mijn onderzoek in het boek geeft niet alleen aan dat lage lonen en misbruik door managers wijdverbreid waren, maar ook dat deze essentiële werknemers vaak worden geconfronteerd met een planningsnachtmerrie als gevolg van de on-demand economie. In een handomdraai, de werkuren van de werknemers zouden worden gewijzigd, en ze zouden de eindjes niet meer aan elkaar kunnen knopen of hun nieuwe schema zou de zorg voor hun kinderen en geliefden onmogelijk maken, " zegt dr. Wood.

Deze planningsnachtmerrie wordt geconfronteerd met 16% van alle Britse werknemers en 37% van alle Amerikaanse werknemers en is geconcentreerd in de detailhandel. Dit is vooral zorgwekkend voor Dr. Wood, als Rachel, een Amerikaanse werknemer legt uit:"Je vraagt ​​je gewoon af, "O mijn God, gaan ze mijn uren veranderen, gaan ze volgende week mijn uren inkorten, heb ik volgende week genoeg geld voor mijn huur?"'

Door zijn onderzoek, hij heeft ook geconstateerd dat de onzekerheid die wordt veroorzaakt door precaire planningspraktijken, zoals flexibel, kort, en nulurencontracten, is niet alleen schadelijk voor het welzijn van werknemers, maar managers maken vaak misbruik van deze onzekerheid om werknemers 'flexibel te disciplineren'.

De bevindingen tonen aan dat als een werknemer wordt geacht niet hard genoeg te werken of een 'slechte houding' heeft, hij gestraft kan worden door simpelweg minder uren te werken of zijn dienst te verplaatsen. Dirk, een werknemer in het VK, zei dat zijn collega's "bang zijn om geen diensten meer te krijgen en met deze drie-en-een-half of zeven uur per week vast te zitten, waar ze niet van kunnen leven […] Wanhopig op zoek naar wat extra uren, ze zijn voor hun inkomen afhankelijk van de stemming van de manager […] Als je gezicht niet past, krijg je geen uren meer."

"Nu de huidige crisis duidelijk maakt hoeveel we afhankelijk zijn van laagbetaalde en ondergewaardeerde werknemers, Ik hoop dat dit boek aantoont dat deze arbeiders een 'nieuw normaal' verdienen waarin despotische precaire planning van de werkplek wordt uitgeroeid, " zegt dr. Wood.