Sterfgevallen, economische ineenstorting en een planeet op slot:de pandemie van het coronavirus heeft ons golven van slecht nieuws gebracht, maar turen en je ziet misschien een paar lichtpuntjes.

Van betere hygiëne die andere besmettelijke ziekten heeft verminderd tot mensen die de hand reiken terwijl ze zichzelf isoleren, hier zijn wat zilveren voeringen tijdens een somber moment.

Was je handen!

De boodschap van gezondheidswerkers was vanaf het begin van de uitbraak duidelijk:was je handen.

Iedereen, van beroemdheden tot politici, heeft geprobeerd de juiste techniek te demonstreren, inclusief twee keer "Happy Birthday" zingen om ervoor te zorgen dat je lang genoeg schrobt, en handdesinfecterend middel is uit de schappen gevlogen.

Al die extra hygiëne lijkt zijn vruchten af ​​te werpen, althans in sommige landen, inclusief Japan, waar het aantal griepgevallen sterk lijkt te dalen.

Japan registreerde begin maart 7,21 miljoen gevallen - meestal rond de piek van het griepseizoen dat loopt tot mei.

Dat was ver onder de cijfers van voorgaande jaren, inclusief de 21,04 miljoen besmettingen die zijn waargenomen tijdens het seizoen 2017/18.

"We schatten dat een van de redenen erachter is dat mensen zich nu veel meer bewust zijn van de noodzaak om handen te wassen... gezien de verspreiding van het nieuwe coronavirus, "De Japanse functionaris van het ministerie van Volksgezondheid Daisha Inoue vertelde AFP.

Koolstof stoepranden

Fabriekssluitingen, reisverboden en krapte op de vraag betekenen een economische ramp, maar het is niet allemaal slecht nieuws voor het milieu.

In de vier weken tot 1 maart China's CO2-uitstoot daalde met 200 miljoen ton, of 25 procent, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, volgens het Centrum voor Onderzoek naar Energie en Schone Lucht.

Dat is een daling gelijk aan de jaarlijkse CO2-uitstoot van Argentinië, Egypte of Vietnam.

Door de vertraging in China daalde ook het kolenverbruik in de elektriciteitscentrales met 36 procent, en het gebruik van olie in raffinaderijen daalt bijna even sterk.

Ook het vliegverkeer komt vrijwel tot stilstand, het bereiken van ten minste een kortetermijndaling van de emissies van een zeer vervuilende industrie.

En er zijn nog andere voordelen voor het milieu, inclusief kristalhelder water in de kanalen van Venetië, meestal verstikt door met toeristen beladen boten.

Helaas, experts zeggen dat de schonere lucht van korte duur kan zijn.

Als de gezondheidscrisis voorbij is, experts verwachten dat landen zullen verdubbelen om de verloren tijd in te halen, met zorgen over klimaatverandering die waarschijnlijk buitenspel worden gezet in een race om de economische groei te herstellen.

Red de schubdieren

De bron van het coronavirus blijft in vraag, maar vroege tracking was gericht op een markt in het Chinese Wuhan, waar een verscheidenheid aan levende dieren in het wild te koop was voor consumptie.

Een aantal dieren, waaronder vleermuizen en het zeer bedreigde schubdier, zijn geïdentificeerd als mogelijke boosdoeners van het virus.

Als resultaat, China heeft in februari een onmiddellijk en "alomvattend" verbod op de handel in en consumptie van wilde dieren afgekondigd, dat werd verwelkomd door milieuactivisten.

Peking heeft soortgelijke maatregelen genomen na de SARS-uitbraak in de vroege jaren 2000, maar de handel in en consumptie van wilde dieren, waaronder vleermuizen en slangen, maakte een comeback.

Deze keer is het verbod permanent, hoop dat het de lokale handel in wilde dieren zou kunnen beëindigen.

"Ik denk echt dat de regering heeft gezien dat de tol die het eist van de nationale economie en samenleving veel groter is dan het voordeel dat wild etende zaken met zich meebrengt, " zei Jeff He, China directeur bij het International Fund for Animal Welfare.

Rapporten die het virus in verband brengen met het schubdier hebben ook potentiële consumenten van de geschubde zoogdieren elders afgeschrikt, met bushmeat-verkopers in Gabon die een daling van de verkoop melden.

Deel, samen

Een van de moeilijkste aspecten van de strenge lockdowns die zijn opgelegd om de verspreiding van het virus te vertragen, is eenzaamheid, met families en vrienden die weken of zelfs maanden uit elkaar moeten.

Maar sommige mensen hebben ontdekt dat de maatregelen een gevoel van gemeenschapszin creëren, en hen ertoe aanzetten meer moeite te doen om in te checken bij familie en opnieuw contact te maken met vrienden.

In Colombia, waar nu een periode van bijna drie weken van zelfisolatie van kracht is, De 43-jarige Andrea Uribe heeft alles georganiseerd, van groepslessen tot familietalentenshows met behulp van videoberichtenprogramma's, waaronder Zoom.

"Ik heb mijn ouders vaker gebeld, Ik heb met vrienden gesproken waar ik normaal niet mee praat... Ik heb Zoom-bijeenkomsten georganiseerd met vrienden in meerdere landen, "Uribe, die in ontwikkeling werkt, vertelde AFP.

"Het is heerlijk om gedwongen te zijn er voor elkaar te zijn. Het heeft me creatiever gemaakt. Het laat alleen maar zien dat we aanwezig moeten zijn in het leven van mensen."

© 2020 AFP