De veganistische beweging - hoe divers die ook is - wordt steeds actiever en luider, zoals verschillende gebeurtenissen onlangs hebben aangetoond.

Vorige maand, een dozijn activisten gingen het Joe Beef-restaurant in Montréal binnen terwijl klanten dineerden om de vleesconsumptie en de uitbuiting van dieren aan de kaak te stellen. Een paar dagen later, Restaurant Manitoba van de stad had lijm in zijn sloten, net als de bar Vin Mon Lapin. Een achtergelaten briefje hekelde hun samenwerking met een slachthuisproject in Granby, buiten Montréal. Niemand heeft de verantwoordelijkheid genomen voor deze laatste acties.

Afgelopen december, een groep activisten ging ook een boerderij binnen in het gebied van Montérégie in het zuidwesten van Québec om mensen bewust te maken van de levensomstandigheden van varkens die voor menselijke consumptie worden gehouden. Deze actie van veganistische activisten kreeg veel media-aandacht.

De provinciale regering van Québec heeft gereageerd door een taskforce op te richten die bestaat uit vertegenwoordigers van de ministeries van Justitie, Openbare veiligheid en landbouw. Québec minister van Landbouw, Visserij en voedsel, André Lamontagne, zei dat de taskforce zal kijken naar wetgeving in andere rechtsgebieden, met name Alberta en Ontario, om ervoor te zorgen dat protesten plaatsvinden op een "respectvolle manier ... om onze boeren te helpen, onze restaurateurs."

Als een Ph.D. student politieke wetenschappen, mijn vakgebied is sociale bewegingen, en meer in het bijzonder, bewegingen voor dierenrechten in Frankrijk en Québec, dat is het onderwerp van mijn masterscriptie.

In ons klimaatnoodtijdperk, de veganistische beweging wordt mede gevoed door ideeën om onze uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Maar veganisme gaat in de eerste plaats over dierenrechten. Andere en meer centrale kwesties die de beweging voeden, zijn het respecteren van fundamentele dierenrechten en een weigering om de consumptie van dierlijke producten te normaliseren. Daarom, veganisme kan meerdere netwerken en verschillende soorten acties belichamen, persoonlijk en collectief.

Maar wat is het verband tussen collectieve actie en het persoonlijke, zoals een persoonlijke beslissing om veganist te worden? Van een traditioneel vleestaartrecept een veganistisch gerecht maken is niet hetzelfde als naar een boerderij of restaurant gaan om te protesteren tegen de levensomstandigheden van slachtdieren.

Een korte geschiedenis van veganisme

Veganisme is veel meer dan een manier van eten en kleden. Veganisten consumeren geen producten of diensten die zijn afgeleid van wat zij beschouwen als uitbuiting van dieren. Veganisten vinden het onrechtvaardig om levende wezens pijn te doen voor het plezier van het eten van een hamburger of het zitten op een leren bank.

Niet-menselijke dieren bezitten de "neurologische substraten van bewustzijn, " zegt het manifest van de Cambridge Declaration on Consciousness, ondertekend door neurowetenschappers in juni 2012. De verklaring concludeert dat niet-menselijke dieren een bewustzijn hebben dat vergelijkbaar is met dat van mensen.

De term vegan verscheen in 1944 in het Verenigd Koninkrijk. Twee leden van de English Vegetarian Society merkten op dat de melk- en eierindustrie nauw verbonden was met de vleesindustrie en dat, bijgevolg, vegetarisme, die alleen de consumptie van dierlijk vlees uitsluit, is slechts een tijdelijke oplossing voor een dieet dat vrij is van dierenmishandeling.

Ze richtten de Vegan Society op, die in 1949 veganisme definieerde als 'het principe van emancipatie van dieren van menselijke uitbuiting'. De huidige definitie voorgesteld door de Vegan Society, die nog steeds actief is, is "een manier van leven die probeert uit te sluiten, voor zover mogelijk en uitvoerbaar, alle vormen van uitbuiting van, en wreedheid tegen, dieren voor voedsel, kleding of enig ander doel."

Een diversiteit aan acties

De veelheid aan stemmen en acties uit diverse sociale sferen maakt veganisme tot een echte burgerbeweging.

Niet alle veganisten definiëren zichzelf als dierenrechtenactivisten, echter, gewetensbezwaren en het naast elkaar bestaan ​​van collectieve en individuele actie is een fundamenteel kenmerk van de veganistische beweging.

Een ander kenmerk ligt in de diepe diversiteit van zijn acties, maar ook in de activistische strategieën en groepen waaruit het bestaat. Terwijl sommige gericht zijn op directe actie, anderen zijn geïnteresseerd in het veranderen van voedingsgedrag en het populariseren van veganisme.

Sommige groepen promoten straatactivisme, terwijl anderen kiezen voor meer institutionele wegen, zoals het opstellen van petities of het werken met gemeenten.

In aanvulling, en vooral in Québec, de academische wereld bevindt zich op het snijvlak van het werk in dierethiek. Sommige van deze filosofen zijn toegewijde activisten, zoals Christiane Bailey, Frederic Côte-Boudreau, Martin Gibert of Valéry Giroux. In de dierenbeschermingsgemeenschap mensen zoals Élise Desaulniers, uitvoerend directeur van de Montréal SPCA, zijn betrokken bij de oorzaak.

Dat gezegd hebbende, de kwestie van de effectiviteit van acties is een belangrijk debat onder activisten. Sommigen wijzen vervolgens op de noodzaak van politieke actie voor dierenrechten in plaats van de verspreiding van de veganistische levensstijl en spreken liever van een anti-speciesistische beweging of een dierenbevrijdingsbeweging. Er is ook discussie over de vraag of een sociale beweging draagvlak moet krijgen.

Het publieke debat

Inderdaad, in een tijd waarin het aanbod van veganistische producten toeneemt, activisten vrezen soms de reductie van veganisme tot een gedepolitiseerde manier van leven die is overgenomen door de voedingsindustrie.

Wat men ook vindt van de ondernomen acties, één ding is duidelijk:de kwesties die door de veganistische en antispeciesistische bewegingen naar voren worden gebracht, maken nu deel uit van het publieke debat. In deze betekenis, deze twee bewegingen zijn niet beperkt tot de organisaties die ze dragen en de ideologieën die er doorheen lopen. Zij zijn, in feite, onze hele samenleving in vraag stellen.

Hun veelvuldige acties — soms gecoördineerd, soms spontaan — vraagtekens bij de ethische en ecologische gevolgen van onze behandeling van landbouwhuisdieren.

in 2017, de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties schat dat wereldwijd 70 miljard landdieren zullen worden geslacht voor hun vlees, vissen niet meegerekend, zeezoogdieren en schaaldieren.

Sociale bewegingen vormen de samenleving

De meeste veranderingen in waarden die onze wereld heeft meegemaakt, zijn het resultaat van protestacties. Of we nu denken aan het zwaarbevochten stakingsrecht voor vakbonden, de burgerrechten van zwarten in de Verenigde Staten of vrouwenrechten, sociale bewegingen vormen de samenleving, zoals socioloog Alain Touraine het uitdrukte.

Inderdaad, de veganistische en anti-speciesistische bewegingen lijken goed geplaatst om te produceren, op lange termijn, een rechtvaardiger samenleving voor dieren.

Op korte termijn, we kunnen aanzienlijke veranderingen verwachten in de manier waarop we onze dieren consumeren en melken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.