Als je een fles frisdrank koopt in de winkel, een paar dingen spelen een rol bij de prijs:de kosten om de frisdrank te maken, om de fles te maken, en om het naar u te vervoeren.

Maar de prijs die u in de winkel betaalt, dekt niet de volledige kosten van uw drankje, zegt de noordoostelijke econoom Madhavi Venkatesan. Ze stelt dat andere minder tastbare kosten, zoals de milieukosten van het afbreken van de plastic fles, de kosten voor onze gezondheid door het consumeren van een drank die grotendeels geen voedingsstoffen bevat, en andere dergelijke langetermijneffecten - moeten ook in de kosten worden opgenomen.

Venkatesan, een assistent-professor economie, onderzoekt deze theorie in een klas die ze in Northeastern heeft gemaakt. Ze zegt dat economische modellen moeten worden veranderd om waarden beter te prioriteren. in plaats van strikt dollars en centen te meten.

"Ik dacht dat het goed zou zijn om een ​​klas te hebben die rechtstreeks en expliciet met studenten sprak over hoe economie deze resultaten heeft gecreëerd, de manier waarop we het vandaag de dag beoefenen, en hoe economie de oplossing voor hen kan zijn, ' zegt Venkatesan.

Venkatesan zegt dat het bestaande systeem morele keuzes scheidt van economische factoren, het creëren van mechanismen die mensen in staat stellen hun keuzes als consument te distantiëren van de gevolgen. Als de meeste mensen naar de supermarkt gaan, ze beslissen wat ze kopen op basis van de nominale waarde van verschillende merken. Ze denken niet aan de langetermijneffecten van het kopen van plastic of dat het bedrijf dat fruitsnacks maakt, zijn werknemers goed behandelt.

In de klas van Venkatesan, "Economie van duurzaamheid, "studenten bespreken de gevolgen van het uitsluiten van sociale prioriteiten en persoonlijke waarden van het economische veld. Dergelijke statistieken kunnen de manier veranderen waarop samenlevingen vooruitgang en economische groei meten, ze zegt.

Momenteel, de economische groei van een land wordt gemeten door te kijken naar gegevens zoals het bruto binnenlands product - een monetaire maatstaf voor de marktwaarde van goederen en diensten die in een bepaald tijdsbestek zijn geproduceerd - of het werkloosheidspercentage, zegt Venkatesan.

Ze stelt dat dergelijke statistieken geen volledig beeld geven van de economische gezondheid van een land, Hoewel. Bijvoorbeeld, het werkloosheidscijfer houdt geen rekening met de levenskwaliteit van mensen. Op papier, het personeelsbestand van een land kan groeien omdat er meer vrouwen werken.

Maar, Venkatesan zegt, als ze alleen maar werken omdat de lonen te laag zijn om hun gezin op een andere manier te onderhouden, ze hebben geen kinderopvang voor hun kinderen, en de arbeidsomstandigheden zijn slecht, dat zou niet als vooruitgang moeten gelden.

De kosten voor het milieu zijn ook top-of-mind voor Venkatesan, wie is de uitvoerend directeur van Sustainable Practices, een non-profitorganisatie die werkt aan een gemeentelijk verbod op niet-dringende plastic flessen voor eenmalig gebruik in Cape Cod, Massachusetts. Tegen het einde van 2019, het verbod was uitgevaardigd in 11 van de 15 steden aan de overkant van de Kaap.

Venkatesan zegt dat een belangrijk onderdeel van het lesgeven in economielessen studenten helpt hun keuzevrijheid als consument te begrijpen:de keuzes die ze maken beïnvloeden de economie en, ze zegt, kan het ten goede veranderen.

"Ons systeem faalt omdat we eraan ten grondslag liggen dat we niet echt het begrip hebben ontwikkeld van wat het betekent om een ​​economische agent te zijn. en ik denk dat dat is waar de inleidende lessen economie ons de kans toe geven, " ze zegt.

Bijvoorbeeld, ze zegt, als mensen stoppen met het kopen van frisdrank in plastic flessen, en koop het in plaats daarvan alleen in aluminium blikjes, bedrijven zullen beseffen dat plastic niet winstgevend is en stoppen met het maken ervan. Dus, een kleine keuze als consument kan in de loop van de tijd een grote impact hebben.

"Het komt erop neer dat we ons onderwijs moeten veranderen om mensen niet alleen te laten nadenken over wat hen op dit moment ten goede komt, maar ook hoe dat voordeel anderen beïnvloedt, ' zegt Venkatesan.