Twee wereldwijde pioniers van moderne technologie voor het bewerken van genen hebben maandag de prestigieuze Wolf Prize in de geneeskunde van Israël ontvangen.

De Wolf Foundation zei Jennifer Doudna en Emmanuelle Charpentier te erkennen voor hun werk bij de ontwikkeling van de genbewerkingstool CRISPR.

Hun onderzoek heeft het potentieel om "de geneeskunde te revolutioneren door de weg vrij te maken voor het vinden van nieuwe vormen van behandeling voor momenteel ongeneeslijke ziekten, ', aldus de stichting.

Genbewerking is een manier om het DNA permanent te veranderen om de grondoorzaken van een op genen gebaseerde ziekte aan te pakken. Het kan ook een breed scala aan andere toepassingen dienen, van het bestrijden van malaria bij muggen tot het kweken van sterkere gewassen.

CRISPR is een hulpmiddel dat een nauwkeurig stukje DNA in levende cellen zoekt en in plakjes snijdt, waardoor wetenschappers genen aan of uit kunnen zetten, repareren of vervangen. Het wordt al lang in het laboratorium gebruikt en wordt in een vroeg stadium getest voor de behandeling van kanker en andere ziekten.

Doudna wordt ook erkend voor haar bijdrage aan het ethische discours rond het gebruik van deze technologie, aldus de stichting.

De Wolfprijs wordt beschouwd als een van de voorlopers van een Nobelprijs. Ongeveer drie dozijn Wolf-laureaten hebben een Nobelprijs gewonnen.

Elk jaar eert de Wolf Foundation kunstenaars en wetenschappers op vijf gebieden "voor prestaties in het belang van de mensheid en vriendschappelijke betrekkingen tussen volkeren" met de $ 100, 000 prijs.

De categorieën omvatten landbouw, architectuur, scheikunde, wiskunde, medicijn, muziek, schilderen, natuurkunde, en beeldhouwkunst.

Andere winnaars dit jaar waren onder meer Yacov Eliashberg en Simon Donaldson voor wiskunde; Pablo Jarillo-Herrero, Allan Macdonald en Rafi Bistritzer voor natuurkunde; Cindy Sherman in kunst en Caroline Dean in landbouw.

Eerdere ontvangers van de prijs zijn onder meer Steven Hawking, Marc Chagall en Paul McCartney.

De winnaars van dit jaar zullen de prijzen op 11 juni in Jeruzalem overhandigd krijgen.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.