Het vijfde tweejaarlijkse onderzoek van Ph.D. studenten, uitgevoerd door het tijdschrift Natuur in samenwerking met het Britse onderwijsmarktonderzoeksbureau Shift Learning, geeft inzicht in de uitdagingen en zorgen waarmee Ph.D. studenten wereldwijd. Het onderzoek, die werd ingevuld door het hoogste aantal respondenten sinds de oprichting, voor het eerst vragen over geestelijke gezondheid opgenomen, pesten, intimidatie en studieschuld. De respondenten selecteerden zelf gevestigd over de hele wereld en vertegenwoordigde het volledige spectrum van wetenschappelijke velden. Naast Engels, de enquête was ook beschikbaar in het Chinees, Frans, Portugees en Spaans.

Algemeen, de resultaten gaven aan dat de meeste Ph.D. studenten waren tevreden met hun beslissing om een ​​Ph.D. (75 procent) en waren ook over het algemeen tevreden met hun Ph.D. ervaring (71 procent). Echter, verdere vragen die de zorgen van studenten onderzochten, onthulden dat onzekerheid over loopbaanvooruitzichten, het handhaven van een balans tussen werk en privéleven en financiering waren belangrijke thema's.

Enkele belangrijke bevindingen uit het onderzoek zijn:

• 21 procent van de respondenten gaf aan pesten te ervaren, en de belangrijkste daders waren toezichthouders, andere studenten of medewerkers.
• Discriminatie of intimidatie in hun Ph.D. programma werd ervaren door 21 procent van de respondenten.
• 36 procent van de respondenten zocht hulp voor angst of depressie veroorzaakt door hun studie.
• 27 procent van de respondenten meldde dat ze 41-50 uur per week besteden aan hun Ph.D. programma, waarvan een kwart zegt dat ze 51-60 uur per week besteden.
• Iets minder dan 50 procent van de respondenten rapporteerde een cultuur van lange uren op hun universiteit.
• Bijna 20 procent van de respondenten zei dat ze een baan hebben naast hun Ph.D. studies en de belangrijkste reden die werd gegeven was om de eindjes aan elkaar te knopen (53 procent).

Gedetailleerde analyses van de onderzoeksresultaten zullen worden gepubliceerd in het gedeelte 'Carrières' van drie komende edities van: Natuur . De eerste geeft een algemeen overzicht van de resultaten, de tweede richt zich op de begeleiding van Ph.D. studenten en de derde verkent de Ph.D. ervaring in China. De volledige dataset van het onderzoek is ook hier beschikbaar.

David Payne, Hoofdredacteur bij Springer Nature, zei:"Veel mensen gaan ervan uit dat als iemand zich eenmaal heeft ingeschreven voor een PhD-programma, ze voor het leven zijn ingesteld, maar soms kan de werkelijkheid heel anders zijn. Opiniepeilingen zoals Natuur 's Ph.D. enquête stelt ons in staat de uitdagingen te begrijpen waarmee studenten worden geconfronteerd en kan van onschatbare waarde zijn voor instellingen wanneer ze rekening houden met de behoeften van hun studenten. We zijn bijzonder verheugd dat de enquête van dit jaar - de vijfde in tien jaar - belangrijke vragen bevatte over geestelijke gezondheid en welzijn. We hopen dat deze resultaten als leidraad zullen dienen voor besluitvormers aan universiteiten en voor toekomstige en huidige Ph.D. studenten."