Moraliteit speelt een rol in het dagelijks leven, van interacties met vrienden en vreemden, politieke opvattingen en sociale invloeden. Sociaal psychologen van de Universiteit van Pennsylvania wilden weten of er een universeel concept van moreel karakter bestond, door verder te kijken dan de westerse bevolking. Volgens hun werk met de Hadza-jagers-verzamelaars in Tanzania, de Hadza zijn het eens over welke eigenschappen relevant zijn voor het morele karakter, maar niet op wie karakter heeft.

Het onderzoek verschijnt in het tijdschrift Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen .

Hadza-jagers-verzamelaars interviewen om de mensen met wie ze samenleven te rangschikken op een aantal eigenschappen, zoals wie een goed hart heeft, wie deelt het meest, en wie het hardst werkt, het team ontdekte dat Hadza het erover eens was hoe belangrijk vrijgevigheid en hard werken waren voor het morele karakter, maar waren het niet eens over wie deze eigenschappen het meest illustreerde.

"Ze waren het oneens over wie van hen het meest morele karakter had, " zegt Kristopher Smith, een Penn postdoctoraal fellow en hoofdauteur van papers.

Smith en Coren Apicella, een universitair hoofddocent psychologie, lieten 94 juryleden hun kampgenoten rangschikken op globaal karakter en relevante karaktereigenschappen voor een totaal van 824 observaties.

De Hadza leven in kleine nomadische groepen en gaan van groep naar groep, zodat de sociale structuur van elke groep vaak verandert.

Wetenschappers vermoeden dat deze nomadische manier van leven inzicht geeft in de oorsprong van menselijke samenwerking. Hoewel de onderzoekers opmerken dat de Hadza een modern volk is, leven in de moderne tijd, hun manier van leven lijkt meer op hoe menselijke voorouders leefden dan in westerse samenlevingen.

"Het is niet dat de Hadza geen concept van moraliteit hebben of er niets om geven. Ze waren het eens over welke eigenschappen bijdroegen aan het morele karakter. Maar ze kunnen het niet eens worden over wie het voorbeeld geeft, " zegt Smit.

Uit eerder werk van Apicella en Smith over vrijgevigheid bleek dat deze eigenschap veranderde afhankelijk van de groepsdynamiek. Een genereuze groep leidde ertoe dat leden genereuzer waren, en een groep die niet veel deelde, leidde ertoe dat anderen niet zo goed deelden.

Het kan deze mobiliteit en veranderende groepsdynamiek zijn die hun huidige bevindingen ook drijven, zoals Apicella opmerkt dat "het veranderen van groepen en gedrag het voor individuen moeilijk kan maken om morele reputaties te volgen en overeen te komen."

Vanaf de 1, 000 voet moraliteitsperspectief, "Dit suggereert dat, voor de Hadza, er is weinig consistent moreel gedrag in verschillende situaties, en die reputatie heeft misschien een kleinere rol gespeeld in de evolutie van moraliteit, " zegt Smit.

"Begrijpen hoe morele psychologie verschilt tussen culturen en in verschillende sociale systemen kan inzicht verschaffen in manieren om onze interacties met elkaar te verbeteren, en misschien morele meningsverschillen in onze samenleving te overwinnen, ’ vat Smit samen.