Recente berichten over de schoolervaringen van zwarte leerlingen in het basis-, middelbare en middelbare school in Toronto vertellen een verhaal van nalatigheid en minachting. Deze veronachtzaming omvat een gebrek aan toegang tot geschikt leesmateriaal en ondersteunende relaties met leraren en beheerders.

In gesprekken over hun schoolleven, Zwarte studenten praten over ongunstige behandeling door hun leraren en leeftijdsgenoten, inclusief regelmatig gebruik van het 'n-woord'.

Deze problemen dragen bij aan vervreemdende en problematische schooldagen voor zwarte studenten. En niets van dit alles is nieuw:racisme op scholen in Toronto en Ontario is al tientallen jaren aan de gang.

Twintig jaar geleden, voormalig politicus Stephen Lewis werd aangesteld om de provincie Ontario te adviseren over rassenrelaties. De benoeming kwam nadat een mars "stop anti-zwart politiegeweld" in een opstand veranderde in Toronto. Lewis heeft een maand lang overlegd met mensen en gemeenschapsgroepen in Toronto, Ottawa, Windsor en Londen en presenteerde vervolgens een rapport over racerelaties.

Hij schreef:"De studenten [met wie ik sprak] waren fel welbespraakt en vaak diep ontroerend... Ze begrijpen niet waarom de scholen zo traag zijn om de bredere samenleving te weerspiegelen. Een slimme jongeman op een middelbare school in Metro East zei dat hij [het einde van de middelbare school] had bereikt zonder ooit een boek van een zwarte auteur [aan hem toegewezen] en toen andere studenten, in de grote vergadering waarvan hij deel uitmaakte, begonnen boeken te noemen die ze hadden gekregen om te lezen, de titels waren Zwart zoals ik en To Kill en Mockingbird (beide, ongelooflijk genoeg, door blanke schrijvers!). Het is absurd in een wereld met een overvloed aan prachtige literatuur van zwarte auteurs. Verder herinner ik me een geanimeerde jonge vrouw van een middelbare school in Peel, die haar school omschreef als multiraciaal, en voegde eraan toe dat zij en haar medestudenten blanke leraren hadden, witte raadgevers, een blanke directeur en kregen zwarte geschiedenis van een blanke leraar die hen niet mocht..."

Meer dan twee decennia later, uit rapporten blijkt nog steeds dat schoolbesturen niet voldoen aan de onderwijsbehoeften en interesses van zwarte leerlingen en ouders.

Twee jaar geleden, Ik leidde een onderzoek om de schoolervaringen en onderwijsresultaten van zwarte studenten te onderzoeken. We hebben 324 ouders ondervraagd, opvoeders, schoolbesturen en beheerders. We spraken met zwarte middelbare scholieren en universiteitsstudenten in de Greater Toronto Area (GTA) die deelnamen aan de vijf gemeenschapsoverleg die we in vier schooldistricten hielden.

Deelnemers herhaalden wat studenten 20 jaar geleden zeiden in het Lewis-rapport. Zwarte studenten zeggen dat ze "anders worden behandeld dan hun niet-zwarte leeftijdsgenoten in de klaslokalen en gangen van hun scholen." Ze zeggen dat er nog steeds een gebrek is aan zwarte aanwezigheid op scholen. Er zijn maar weinig zwarte leraren, het curriculum gaat niet adequaat in op de zwarte geschiedenis en scholen missen een rechtvaardig proces om studenten te helpen omgaan met anti-zwart racisme.

Studenten spraken over het gebrek aan aandacht van hun docenten en bestuurders voor hun zorgen, interesses en behoeften. Ze vertelden over gedifferentieerde of "oneerlijke" behandeling, en ze merkten op dat hun leraren niet bereid waren om klachten over racisme aan te pakken.

Deelnemers zeiden dat ze een meer bestraffende discipline van zwarte studenten zagen. Ze zeiden ook dat ze de "streaming van zwarte studenten naar cursussen onder hun vaardigheidsniveau" observeerden. Ze zeiden dat zwarte studenten werden ontmoedigd om naar de universiteit te gaan.

Vorig jaar, Ik heb nog een studie gedaan bij Black Elementary, middelbare en middelbare scholieren in de Peel District School Board (PDSB), een multiraciale wijk in Ontario. Deze studie leverde dezelfde lijst van zorgen op.

Er niet bij horen

Studenten meldden dat ze het "n-woord, "Zoals ze het zeggen, door "mensen die niet zwart zijn." Dit gebruik van raciale scheldwoorden draagt ​​bij aan een toch al vervreemdend onderwijsklimaat voor veel zwarte studenten.

Een middelbare scholier zei:"Mensen worden te gemakkelijk om dat n-woord te zeggen."

Een middelbare scholier deelde zijn reactie toen hij het n-woord werd genoemd:"Ik herinner me een keer dat ik deze man bijna een klap gaf [omdat hij het n-woord gebruikte]; maar ik had zoiets van:" Nee! Ik ga dit niet laten gebeuren of me zo laten storen."

Zoals zwarte studenten voor hen, hun ervaringen droegen bij aan hun "gevoel van er niet bij te horen" en een schoolomgeving die het leren problematisch maakte, zwaar en uitdagend.

Buiten Toronto, Zwarte studenten en hun ouders klagen op dezelfde manier over het gebruik van het n-woord op Canadese openbare scholen:verschillende nieuwsberichten vertellen over ouders in schoolbesturen in York, Ottawa, Montreal en Halifax.

Een moeder uit Montréal vertelde CTV News dat in een ruzie met zijn klasgenoot, haar zoon werd door een blanke student "het n-woord" genoemd. De moeder zei verder:"Ik ben in oorlog met het systemische racisme dat op school voorkomt."

CBC Kids Nieuws publiceerde een verhaal over twee Black Grade 12-studenten in Nova Scotia die presentaties gaven aan hun leeftijdsgenoten in de hele provincie over het n-woord. Een van de presentatoren, Kelvin, zei dat het woord gewoonlijk wordt gebruikt om hem te 'pijn te doen' en hem naar beneden te halen.' Hij zei dat het woord en de implicaties ervan door geen enkele leraar in zijn lessen waren onderwezen.

Sommige ouders en opvoeders hebben dit aanhoudende racisme in verband gebracht met een gezondheids- en veiligheidsepidemie voor zwarte studenten op scholen in Ontario.

Dat het "n-woord" implicaties voor de gezondheid en veiligheid met zich meebrengt, evenals diepe consternatie voor zwarte studenten, zou een zorg moeten zijn die leraren oppakken. Docenten moeten cursusmateriaal onderzoeken op hun inhoud en impact op het leren van studenten.

Zou een goede leeslijst kunnen helpen?

Op basis van mijn onderzoek, Ik adviseerde de Peel District School Board om hun curriculum te evalueren en het nut van oude teksten te beoordelen. Sommige van deze teksten gebruiken herhaaldelijk het raciale epitheton, "ni-eh." Als voorbeeld, Ik zei de Amerikaanse roman uit 1960 Om een ​​spotvogel te doden zou opnieuw kunnen worden onderzocht als een kernboek dat in de klas wordt onderwezen.

Dit zijn teksten die Canadese studenten misschien moeilijk in verband kunnen brengen met hun leven. Deze teksten worden vooral problematisch wanneer het de enige keer is dat de levens van zwarte mensen in de klas worden genoemd.

Al het lesmateriaal moet voortdurend opnieuw worden beoordeeld in relatie tot historische, politieke en sociale context. Materialen moeten ook worden beoordeeld op hun vermogen om betrekking te hebben op de realiteit van zwarte studenten in de klaslokalen van vandaag.

De ervaringen van alle studenten moeten centraal staan ​​en de kennis, behoeften en ambities die ze in de klas brengen.

Dit is dezelfde aanbeveling die Stephen Lewis in 1992 deed.

Responsieve leerruimten

Als Poleen Grewal, adjunct-directeur van de Peel District School Board wees erop, het gaat niet alleen om de aangeleerde teksten. Leraren die onkritische teksten gebruiken als een manier om discussies over racisme te bespreken, zullen waarschijnlijk niet profiteren van zwarte studenten die al op de hoogte zijn van racisme. Grewal zei dat lesgeven gepaard moet gaan met het vermogen om 'cultureel responsieve leerruimten' te creëren.

Opvoeders moeten zich bewust zijn van hoe structuren van ongelijkheid, zoals racisme, classisme, homofobie, vreemdelingenhaat en islamofobie opereren in onderwijsinstellingen om de belangstelling van studenten voor leren te verdoezelen.

Onlangs, een aantal schoolbesturen hebben programma's opgezet waarvan zij beweren dat ze anti-zwart racisme aanpakken, inclusief antiracismeworkshops voor leerkrachten. Zullen deze maatregelen helpen om de onrechtvaardige en racistische contexten van Canadese scholen en de racisme die studenten ervaren te veranderen?

Andere plaatsen zijn pro-actief geweest met het curriculum. In Nova Scotia, Om een ​​spotvogel te doden werd in 1996 uit het curriculum geschrapt, en vervangen door de roman uit 1998 Een les voor het sterven door de Afro-Amerikaanse schrijver Ernest J. Gaines.

Schoolbesturen moeten het culturele en intellectuele kapitaal van zwarte studenten waarderen en benutten. Om dit te doen, ze moeten de universitaire ambities van zwarte studenten aanmoedigen, racisme aanpakken die studenten ervaren, en gebruik educatief materiaal dat een relevante en responsieve leeromgeving mogelijk maakt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.