Culturele processen zijn steeds meer van korte duur, die bovendien een groeiende tendens tot zelforganisatie laat zien. Als resultaat, succes wordt nu beheerst door een universele wet. Dat ontdekten de natuurkundigen professor Claudius Gros en Lukas Schneider van de Goethe-universiteit. Hun onderzoeksobject:50 jaar hitlijsten.

Sinds de jaren zestig, hitlijsten zijn samengesteld op basis van dezelfde criteria:verkoopwinsten. Grafieken bieden daarom sets van vergelijkbare gegevens over vele decennia, een omstandigheid die hen bijzonder geschikt maakt voor het onderzoek naar de ontwikkeling van culturele tijdschalen op lange termijn. Deze benadering is ook relevant buiten het culturele domein, met name wat betreft het tempo van de politieke meningsvorming, die de dynamische stabiliteit van liberale democratieën aantast.

In een nieuw artikel dat vandaag is gepubliceerd in Royal Society Open Science , Lukas Schneider en professor Claudius Gros van het Instituut voor Theoretische Fysica van de Goethe Universiteit tonen aan dat de statistische kenmerken, de compositie, en de dynamiek van de VS, VK, De Nederlandse en Duitse hitlijsten voor popalbums zijn sinds het begin van de jaren negentig aanzienlijk veranderd. Aan de ene kant, de diversiteit van de hitparade is verdubbeld, of zelfs verdrievoudigd:nu zijn er aanzienlijk meer albums die in een jaar de top 100 of top 40 bereiken. Anderzijds, we zien nu dat een album ofwel meteen als nummer één begint - of nooit de top bereikt. In tegenstelling tot, van de jaren zestig tot de jaren tachtig, succesvolle albums hadden vier tot zes weken nodig om zich een weg te banen van hun startpositie naar de toppositie.

De aard van de "levensduur" van een album - het aantal weken dat een album op de lijst staat - bleek ingrijpend te zijn veranderd. Vóór de jaren negentig, de statistieken van de levensduur van albums werden bepaald door een Gauss-verdeling met een logaritmisch argument (log normaal). Vandaag, de verdeling van de levensduur van albums wordt daarentegen gekenmerkt door een machtswet. De verdeling van levens is daarom universeel, d.w.z., onafhankelijk van de bijzonderheden van het proces, een belangrijk kenmerk van de eindtoestand van een zelforganiserend proces. Om deze ontwikkeling te verklaren, de auteurs stellen een informatietheoretische benadering van menselijke activiteiten voor. De veronderstelling van Schneider en Gros is dat mensen er continu naar streven om de informatie-inhoud van hun ervaring en percepties te optimaliseren. wiskundig, informatie wordt vastgelegd door de Shannon-entropie. Volgens Schneider en Gros, men moet bovendien rekening houden met de wet van Weber-Fechner, waarin staat dat tijd en andere variabelen worden weergegeven en opgeslagen in de hersenen, niet in een één-op-één-verhouding, maar op een sterk gecomprimeerde manier (op een logaritmische schaal). In deze weergave, optimalisatie van de informatie-inhoud van gecomprimeerde ervaringen verklaart de waargenomen grafiekstatistieken.

Algemeen, de studie van Schneider en Gros laat zien dat de grafiekdynamiek is versneld, gaat vandaag aanzienlijk sneller dan enkele decennia geleden. De auteurs vermoeden dat een soortgelijke versnelling ook aan het werk zou kunnen zijn voor de onderliggende sociaal-culturele processen, zoals maatschappelijke en politieke meningsvorming. Zoals een eerder werk van Gros laat zien, dit zou de dynamische stabiliteit van moderne democratieën kunnen bedreigen, aangezien het functioneren van democratieën gebaseerd is op betrouwbare tijdelijke banden tussen kiezers en politieke instellingen. Deze temporele banden worden bedreigd wanneer de tijdschaal van politieke meningsvorming en die van de vertraagde besluitvormingsprocessen steeds meer uit elkaar drijven.