De aanwezigheid van VN-vredesmissies kan crimineel geweld per ongeluk verergeren door de veiligheid te bieden die nodig is om de georganiseerde misdaad te laten floreren, en het creëren van een 'vredeseconomie' die criminelen kunnen uitbuiten, vindt een nieuwe studie door Dr. Jessica di Salvatore van de Universiteit van Warwick.

Dr. di Salvatore ging onderzoeken of vredesmissies even effectief zijn in het terugdringen van crimineel geweld als in het afschrikken van conflictgerelateerd geweld.

Met behulp van gegevens verzameld uit 58 landen die een burgeroorlog hebben meegemaakt, en ook gericht op de specifieke ervaring van de VN-missie in Zuid-Soedan, Dr. Jessica di Salvatore onderzocht de impact van het hosten van een vredesmissie op de lokale moordcijfers.

Ze vond dat:

• Landen met significante militaire VN-missies ervaren meer moorden in vergelijking met andere landen met weinig of geen VN-aanwezigheid
• De aanwezigheid van VN-politiemiddelen heeft een positief effect op het terugdringen van crimineel geweld
• Wanneer vredeshandhavers en civiele politie samen worden ingezet, wordt zowel politiek geweld als crimineel geweld verminderd.

Dr. di Salvatore merkte op:"Het probleem van misdaad in conflictgebieden is niet nieuw, maar is tegelijkertijd ook zeer dringend. Mijn bevindingen benadrukken duidelijk dat het kortzichtig is om alleen te focussen op geweld op het slagveld en politieke actoren als een weg naar vrede.

"Het is niet verwonderlijk dat VN-missies onbedoeld voorwaarden kunnen scheppen die gunstiger zijn voor crimineel geweld. Door politiek geweld te verminderen, helpen vredesmissies de stabiliteit te creëren die de georganiseerde misdaad de veiligheid geeft om te floreren. Door strijders te ontwapenen, vredeshandhavingsmissies kunnen de pool uitbreiden van individuen die bereid zijn om vaardigheden die ze als opstandelingen hebben opgedaan opnieuw te investeren voor criminele doeleinden. En door een lokale 'vredeseconomie' te creëren, kan een missie meer kansen bieden voor criminele activiteiten."

Ze voegde eraan toe:"Het is erg belangrijk op te merken dat niet alle VN-missies hetzelfde effect hebben. Uit mijn onderzoek bleek dat de inzet van de VN-politie, zoals gezamenlijke operaties met de nationale politie, opleidingsactiviteiten, patrouilles en gemeenschapspolitie, geassocieerd met een afname van crimineel geweld.

"Deze bevindingen suggereren dat UNPOL op een gecoördineerde manier naast troepen moet worden ingezet om ervoor te zorgen dat criminele groepen de voortgang naar vrede niet ondermijnen. Als alternatief, moet worden overwogen om vredestroepen in te zetten met een mandaat om samen te werken met niet-statelijke gewapende actoren, niet alleen opstandelingen."