Om eerlijkheid en transparantie in het strafrechtsysteem te bevorderen, onderzoekers van de FIU en de Loyola University Chicago werken samen met openbare aanklagers in Tampa, Chicago, Jacksonville en Milwaukee om een ​​frisse blik te werpen op de prestaties en besluitvorming van openbare aanklagers.

Het project heeft tot doel raciale en etnische ongelijkheden in verschillende stadia van een strafzaak te identificeren, van arrestatie en aanklachten tot pleidooiovereenkomsten, veroordeling en veroordeling.

Onderzoekers van de afdeling Criminologie en Strafrecht van de FIU beoordeelden bijna 87, 000 gevallen uit 2017 en 2018 om de resultaten voor zwarte, blanke en Latijns-Amerikaanse verdachten in Hillsborough County, Florida. Hoewel er verschillen waren tussen raciale groepen, de verschillen waren niet opvallend, onderzoekers gevonden.

"Onder meerdere geanalyseerde vervolgings- en gerechtelijke beslissingspunten, raciale en etnische verschillen zijn niet groot, '' zei FIU-hoogleraar strafrecht Besiki Kutateladze, die samen met Loyola-hoogleraar Don Stemen, FIU universitair hoofddocent Ryan Meldrum en postdoctoraal onderzoeksmedewerker Rebecca Richardson, leidde het project, gehuisvest in het Centrum voor Rechtspleging aan de Steven J. Green School of International &Public Affairs.

"Telkens wanneer verschillen tussen blanken, zwarte en Latijns-Amerikaanse verdachten in vervolgings- en gerechtelijke beslissingen bestaan, blanken zijn meer benadeeld voor sommige beslissingspunten en overtredingscategorieën, en zwarten en Iberiërs zijn benadeeld voor anderen, ' legde Kutateladze uit.

"Bijvoorbeeld, blanken waren het meest waarschijnlijk om gevangenisstraffen te ontvangen voor misdrijf vermogensdelicten. Zwarten hadden de minste kans op afleiding [een proces waarbij de dader een strafrechtelijke veroordeling vermijdt door deel te nemen aan een soort rehabilitatieprogramma] voor drugsdelicten. En Iberiërs kregen de meeste kans op een verhoging van de aanklacht voordat de zaak werd toegewezen [uiteindelijke uitkomst] voor drugsdelicten. Omdat de bevindingen verschillen per beslispunt en delictcategorieën, we kunnen niet één ingrijpende uitspraak doen dat een groep consequent beter of slechter wordt behandeld."

Staatsadvocaat Andrew Warren van het 13e gerechtelijk circuit in Tampa zei dat hij het rapport ziet als de eerste stap van een bredere inspanning om te werken aan eerlijkheid. effectiviteit en transparantie.

"Het rapport is een startpunt - voor het begrijpen van trends in onze besluitvorming in de loop van de tijd, voor onze inzet voor datagedreven beleid, en voor een zinvolle dialoog met de gemeenschappen die we dienen, '' hij zei.

"Bovendien, het rapport gaat niet in op het hele strafrechtsysteem. We weten dat er verschillen bestaan ​​buiten het veld van de aanklagers. We moeten de bevindingen in dit rapport bestuderen en samenwerken met onze wetshandhavingspartners, andere overheidsinstanties, en de diverse gemeenschappen die we dienen om eerlijkheid en onpartijdigheid voor heel Hillsborough County te bevorderen."

Kutateladze was het daarmee eens en zei dat hij hoopt dat aanklagers zoals Warren zullen blijven samenwerken met lokale gemeenschapsgroepen. overheidspartners en onderzoekers om de bevindingen naar de praktijk te vertalen.

"We hebben er meer dan 2, 300 lokale openbare aanklagers in dit land en slechts een handvol van hen heeft een onafhankelijk en transparant onderzoek gedaan naar hun beslissingen met betrekking tot raciale en etnische ongelijkheden, " hij zei.

"We moeten aanklagers toejuichen die zich inzetten om hun werk te verbeteren en te zorgen voor billijke en rechtvaardige resultaten voor alle beklaagden. We moeten ook de aanzienlijke tijd erkennen, middelen en talent dat nodig is om een ​​grondige beoordeling van raciale ongelijkheden in het strafrechtsysteem door te voeren."

Het rapport over raciale ongelijkheden is het tweede in een reeks publicaties van het MacArthur Foundation-project. Voor het eerste rapport uitgegeven in december 2018, onderzoekers interviewden 78 aanklagers en ondervroegen 275 anderen online over hun prioriteiten, wat succes is en wat volgens hen de oorzaken zijn van raciale en etnische ongelijkheden in het strafrechtsysteem.

Een van de bevindingen:hoewel raciale en etnische ongelijkheden in het strafrechtsysteem een ​​algemeen erkend feit zijn onder aanklagers, de meeste aanklagers denken niet dat ze bijdragen aan deze verschillen. Ze geloven ook niet dat ze veel kunnen doen om het probleem te verlichten.

Velen wezen op een concentratie van misdaad en geweld in gekleurde gemeenschappen als reden voor de opsluiting van een onevenredig groot aantal gekleurde mensen. Zeer weinig aanklagers zeiden dat hun beslissingen kunnen bijdragen aan dergelijke verschillen.

Door middel van de Safety and Justice Challenge, de MacArthur Foundation heeft meer dan $ 100 miljoen geïnvesteerd in hervorming van het strafrecht en onderzoek om overmatige opsluiting in de Verenigde Staten te verminderen, met bijzondere aandacht voor de onevenredige impact die de kwestie heeft op mensen met een laag inkomen en minderheden.

Om het rapport over raciale ongelijkheden in Hillsborough County te bekijken, Klik hier. Rapporten over raciale ongelijkheden in Jacksonville, Chicago en Milwaukee worden de komende maanden uitgebracht.