NASA's onbemande aardbevingssensor op Mars, In zicht, is onder een kleine hoek op de Rode Planeet geland, en experts hopen dat het ruimtevaartuig zal werken zoals gepland, Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie vrijdag gezegd.

De lander van $ 993 miljoen arriveerde maandag op zijn doel, een lavavlakte genaamd Elysium Planitia, voor een tweejarige missie om beter te begrijpen hoe de naburige planeet van de aarde is gevormd.

"Het voertuig staat enigszins gekanteld (ongeveer 4 graden) in een ondiepe met stof en zand gevulde inslagkrater die bekend staat als een 'holle, '", aldus NASA in een verklaring.

InSight is ontworpen om te werken op een oppervlak met een helling tot 15 graden.

Daarom, experts hopen dat de twee belangrijkste instrumenten - een aardbevingssensor en zelfhamermol om de warmte onder het oppervlak te meten - zullen werken zoals gepland.

"We konden niet gelukkiger zijn, " zei InSight-projectmanager Tom Hoffman van NASA's Jet Propulsion Laboratory.

"Er zijn geen landingsplaatsen of landingsbanen op Mars, dus naar beneden komen in een gebied dat in feite een grote zandbak is zonder grote stenen, zou het inzetten van instrumenten gemakkelijker moeten maken en een geweldige plek moeten zijn voor onze mol om te beginnen met graven."

De eerste foto's van de lander tonen slechts een paar rotsen in de buurt, meer goed nieuws, aangezien het landen van vlak bij een rotsachtig gebied de plaatsing van de zonnepanelen en instrumenten lastig zou hebben gemaakt.

De komende dagen worden betere beelden verwacht zodra InSight de stofkappen op zijn twee camera's heeft verwijderd.

"We kijken uit naar afbeeldingen met een hogere definitie om deze voorlopige beoordeling te bevestigen, " zei Bruce Banerdt, hoofdonderzoeker van InSight bij NASA.

"Als deze paar afbeeldingen - met resolutieverlagende stofkappen erop - nauwkeurig zijn, het belooft veel goeds voor zowel de inzet van instrumenten als de molpenetratie van ons ondergrondse warmtestroomexperiment."

© 2018 AFP