De geografische diversificatie van internationale handel en investeringen is een doel van het overheidsbeleid geworden van veel landen, inclusief Canada.

Meer en meer, beleidsmakers maken zich zorgen over de risico's, grotendeels politiek, die ontstaan ​​wanneer handel en investeringen te veel worden geconcentreerd op een klein aantal handelspartners.

Handel in diensten, echter, biedt wellicht betere mogelijkheden voor handelsdiversificatie. Maar het faciliteren van de handel in diensten vereist ondersteunende regelgeving en sterke wereldsteden zoals Toronto en Londen om als hubs te dienen.

Canada heeft de afgelopen jaren belangstelling getoond om zijn afhankelijkheid van de Verenigde Staten te verminderen, vooral na de moeilijke NAFTA-heronderhandelingen van vorig jaar.

Als gevolg van die prioriteit, Canada heeft nu een minister voor internationale handelsdiversificatie, Jim Carr. Canada heeft ook handelsovereenkomsten nagestreefd met verder weg gelegen partners via de Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) tussen Canada en de Europese Unie (EU) en de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) met 10 andere landen in Azië - Pacifische regio.

In feite, de verschillende landen die het CPTPP hebben geratificeerd, hebben als één doelstelling de ambitie gesteld om diverse en verder weg gelegen handels- en investeringspartners te ontwikkelen in het licht van de opkomst van China vanwege de mogelijkheid om overmatig afhankelijk te worden van de Chinese markt.

De impliciete veronderstelling is dat afstand nu minder belangrijk is voor handel omdat technologie de transport- en communicatiekosten heeft verlaagd, en handelsovereenkomsten kunnen de resterende kosten van afstand overwinnen.

Nabijheid versus afstand

Maar is dit helemaal waar? Kunnen landen afstand nemen van hun traditionele handelspartnerschappen - meestal gebaseerd op geografische nabijheid - ten gunste van nieuwe landen die verder weg liggen? Ons onderzoek worstelde met deze overwegingen van nabijheid en afstand in handelszaken, vooral als ze betrekking hebben op Canada en het Verenigd Koninkrijk.

Onze Canada-V.K. samenwerking — bestaande uit onderzoekers van de London School of Economics, De Ivey Business School van de Western University en de Beedie School of Business van de Simon Fraser University hebben recente academische en praktijkgegevens en publicaties over handel en zogenaamde buitenlandse directe investeringen (FDI) onderzocht om de rol van afstand te beoordelen.

Wij concluderen dat als u handelt in goederen, fysieke afstand is nog steeds belangrijk. Het bewijs suggereert ook dat handelsovereenkomsten tussen verre landen de kosten van afstand mogelijk niet kunnen overwinnen.

Maar dat geldt niet voor alle vormen van verre handel. Onze onderzoeksresultaten laten een heel ander resultaat zien voor de handel in diensten. Dienstenhandel omvat directe activiteiten zoals professionele zakelijke dienstverlening, onderwijs en toerisme, maar omvat ook indirecte diensten zoals onderzoek en ontwerp die zijn ingebed in eindproducten of worden verhandeld binnen bedrijven.

De indirecte handel in diensten is in de loop van de tijd toegenomen, omdat mondiale waardeketens geografisch meer verspreid zijn geraakt.

Wereldwijde waardeketens zorgen ervoor dat de productiestadia over de hele wereld kunnen worden gedistribueerd. Een voorbeeld is de wereldwijde spreiding van onderzoeksactiviteiten door multinationale ondernemingen. Een voorbeeld:wanneer Google een tech-hub in Toronto creëert, het exporteert die kennis effectief naar andere dochterondernemingen van Google over de hele wereld.

Afstand is minder belangrijk voor de wereldwijde verplaatsing van deze diensten, vooral als ze kennisintensief en digitaal zijn. Het is daarom niet verwonderlijk dat er aanwijzingen zijn voor handel in diensten, direct en indirect, groeit sneller dan de handel in goederen.

Maar hoewel de handel in diensten minder wordt beïnvloed door geografische afstand, er zijn aanwijzingen dat andere afstandsmaten een impact hebben.

Culturele verschillen zijn een soort afstand

Internationale bedrijfswetenschappers hebben een reeks meer algemene afstandsmaatregelen geïdentificeerd, inclusief culturele en regelgevende afstand, tussen landen. Deze worden soms CAGE-afstand genoemd, wat betekent cultureel, administratieve en economische verschillen tussen handelsnaties naast geografische afstand.

Overeenkomsten op verschillende van deze gebieden hebben de handels- en investeringsstromen van verschillende soorten tussen landen van het Gemenebest vergemakkelijkt, ondanks de enorme geografische afstanden die hen scheiden.

Echter, in het algemeen, omdat de handel in diensten het verkeer van mensen inhoudt, samen met kennis en kapitaal, deze sociale, politieke en economische dimensies spelen een grotere rol en kunnen de handel in diensten belemmeren.

Handelsovereenkomsten trachten deze kosten nu te minimaliseren door specifieke clausules op te nemen met betrekking tot de handel in diensten. Bijvoorbeeld, het CPTPP bevat clausules met betrekking tot financiële diensten en investeringsbescherming. Nog meer uitgebreide liberalisering van de dienstensector, zoals overheidsopdrachten of erkenning van certificeringen, zijn moeilijk te onderhandelen omdat ze een hogere mate van afstemming van de regelgeving vereisen, die politiek controversieel kunnen zijn.

En dus suggereert het bewijs dat de impact van afstand op de handel afhangt van de aard van wat er wordt verhandeld (goederen of diensten), en hoe men afstand meet.

We hebben toen gevraagd of het uitmaakt vanaf waar de afstand wordt gemeten. Dit lijkt een voor de hand liggende vraag, sinds wanneer we het over handel hebben, we denken vooral aan landen. Echter, vonden we dat het merendeel van de handel in diensten, met name kennisintensieve diensten, komt in feite voort uit, en wordt verhandeld met, een relatief klein aantal internationale grootstedelijke regio's, soms wereldsteden genoemd.

De meeste handel in diensten, het blijkt, gebeurt tussen steden in plaats van tussen landen.

Hoewel er niet één specifieke definitie is van een wereldstad, het is duidelijk dat om de aard van de handel in diensten en het beleid dat deze handel zou kunnen stimuleren te begrijpen, men moet begrijpen wat mondiale steden doen en hoe ze het doen.

Culturele verschillen &wereldsteden

Het blijkt dat global cities de impact van de eerder genoemde CAGE-afstand in wezen beperken. Steden bieden geavanceerde communicatie, onderwijs- en vervoersinfrastructuur, en de kosmopolitische waarden die talent aantrekken en behouden.

Daarom is het over het algemeen gemakkelijker om mensen en diensten te verplaatsen tussen wereldwijde hubs zoals Londen, Toronto, New York en Hongkong. Echter, het gedecentraliseerde karakter van mondiale waardeketens betekent dat niet alleen 's werelds grootste steden mondiaal zijn. Kleinere steden kunnen specifieke niches vestigen als mondiale centra voor onderzoek en ontwerp, zoals Cambridge in het VK voor biotechnologie.

Wereldsteden trekken niet alleen kennisintensieve dienstverlenende bedrijven aan, ze hebben de capaciteit om het soort bedrijven voort te brengen dat wereldwijde exporteurs van diensten zal worden.

De belangrijke les die uit steden kan worden getrokken, is dat ze de verbanden tussen innovatieve bedrijvigheid en internationale integratie illustreren, terwijl ze tegelijkertijd het onderscheid tussen innovatie en handelsbeleid doen vervagen. Beleid dat innovatie bevordert, met andere woorden, staan ​​niet geheel los van die welke gediversifieerde handel bevorderen. Wanneer landen hun mondiale steden helpen bij het bevorderen van op kennis gebaseerde activiteiten, zij zullen ook een gediversifieerde handel in diensten bevorderen.

Tegelijkertijd, steden ondernemen zelf handels- en promotieactiviteiten die, in principe, aanvulling op die van de rijksoverheid. In gesprekken met in de stad gevestigde investerings- en handelsbevorderingsbureaus, we hebben geleerd dat steden geavanceerde strategieën hebben ontwikkeld om handels- en investeringsmogelijkheden te identificeren en te promoten, meestal met andere steden over de hele wereld.

Echter, deze activiteiten worden niet altijd gecoördineerd met nationale diversificatiestrategieën. Canada heeft Invest in Canada opgericht, gedeeltelijk om deze rol te vervullen, maar zijn mandaat is vooral gericht op het aantrekken van investeringen.

Steden stonden niet centraal in de openbare beleidsdiscussies over handelsgroei en diversificatie, die zich in grote mate hebben gericht op handelsovereenkomsten tussen landen. We stellen voor dat hoewel handelsovereenkomsten tussen landen belangrijk zijn, de rol van steden bij het stimuleren van de handel in diensten moet volledig worden onderzocht.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.