Eind 2018, de Amerikaanse National Marine Fisheries Service heeft een regelwijziging voorgesteld die het huidige beleid zou omkeren en het agentschap in staat zou stellen openbare middelen te gebruiken om lage rente te verzekeren, leningen met een vaste looptijd voor de bouw van nieuwe commerciële vissersvaartuigen.

De voorgestelde wijziging, die nog op definitieve goedkeuring wacht, geen wetenschappelijke waarde heeft en moet worden afgewezen, volgens een nieuwe analyse door een econoom van Duke University.

"We hebben zojuist miljoenen uitgegeven aan het kopen van een stel vissersvaartuigen om de overcapaciteit in onze federale visserij te verminderen. Nu willen we miljoenen meer uitgeven om ze weer in te zetten. Dat is een totale verspilling van belastinggeld, " zei Martin D. Smith, George M. Woodwell Distinguished Professor of Environmental Economics aan Duke's Nicholas School of the Environment.

"Het idee dat de overheid commerciële visserij zou moeten subsidiëren die verder gaat dan wat de markt winstgevend acht, is een afwending van een markteconomie, ' zei hij. 'Voor een regering die tegen het socialisme uitbarst, het is bizar dat het meer vertrouwen zou stellen in de grote overheid om scheepsleningen te prijzen dan in de particuliere banksector."

Smith publiceerde zijn peer-reviewed beleidsanalyse op 5 april in Wetenschap .

Behalve fiscaal onverstandig, de voorgestelde regelwijziging ondermijnt de duurzaamheidsdoelstellingen op lange termijn in de Amerikaanse visserij, Smit betoogt. Het negeert ook de meest actuele wetenschap over de interconnectiviteit van de visserij en is oneerlijk tegenover de belastingbetalers, andere industrieën en toekomstige vissers, die een scherp nadeel zullen ondervinden bij het concurreren om beschikbare leningen, hij zei.

Als de voorgestelde regelwijziging is goedgekeurd en afgerond, het zou ook de wereldwijde inspanningen om illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij, en de schadelijke effecten op habitats en niet-gerichte bijvangstsoorten te vergroten, hij betoogt, omdat boten en bemanningen gaan waar de vissen zijn.

"De nieuwste wetenschap leert ons dat visserijen onderling met elkaar verbonden zijn en dat lekkage van de ene naar de andere reëel is. Als er te veel boten in één visserij zijn, er is weinig dat vissers ervan weerhoudt om betere kansen te zoeken door over te stappen op een andere visserij, ’ legde Smit uit.

Naarmate meer en meer vissers dit doen, de problemen in verband met overcapaciteit kunnen zich uitbreiden naar andere visserijen, waaronder visserijen die momenteel goed worden beheerd. Deze problemen omvatten overbevissing, zwakke economische prestaties, verhoogde bijvangst- en habitateffecten en onveilige arbeidsomstandigheden op vissersvaartuigen. Het beleid kan ook leiden tot een verhoogd risico op de "race om te vissen", waarbij vissers het aantal en de kracht van hun vissersvaartuigen vroeg in elk seizoen opvoeren om zoveel mogelijk van de beperkte visvoorraad van de visserij te vangen voordat hun concurrenten kunnen .

De problemen kunnen zich ook verspreiden naar niet-gereglementeerde visserijen of die in volle zee, buiten de Amerikaanse jurisdictie.

"Het wordt als een gigantisch spel van Whack-a-Mole, Smith zei. "Je maakt een probleem in één visserij, en het duikt ergens anders weer op."

Het gebruik van subsidies voor leningen aan nieuwe schepen is volgens het Amerikaanse beleid sinds de hernieuwde goedkeuring van de Magnuson-Stevens Fishery Conservation and Management Act in 2007 verboden. In de daaropvolgende jaren, visserijbeheerders hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het terugdringen van overbevissing en het herstel van de visserij door wetenschappelijk verantwoorde beheerspraktijken toe te passen, zoals vangstaandelen, overcapaciteit aan te pakken. Smith zei dat de hoeveelheid geld die de VS nu uitgeeft aan "slechte subsidies" die overbevissing of overcapaciteit aanmoedigen, naar wereldwijde normen erg klein is.

"Als de nieuwe regel waardoor belastinggeld kan worden besteed aan vaartuigleningen definitief wordt, het zou deze vooruitgang ongedaan kunnen maken en het wereldwijde leiderschap van ons land kunnen ondermijnen bij het verminderen van subsidies en het vasthouden aan een consistente inzet voor de bestrijding van illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij, ' zei Smit.

Er is geen datum publiekelijk bekend gemaakt waarop de voorgestelde regelwijziging zou kunnen worden afgerond, maar veel experts verwachten dat het dit voorjaar zal zijn.

"Het afwijzen van de regelwijziging zou duiden op een toewijding aan eerlijkheid en vooruitziendheid, Smith zei. "Het zou een stap zijn verwijderd van verouderde managementbenaderingen die voorbijgaan aan het feit dat visbestanden ecologisch verbonden zijn, vissersvaartuigen kunnen over het water varen, en de eigendom van schepen en ander visserijkapitaal kan politieke grenzen overschrijden, " hij zei.

"Dit zijn de realiteiten, en ons beleid moet hen weerspiegelen."