Houd van ze of haat ze, verkeerswetten zijn er om mensen veilig te houden en om voertuigen soepel te laten stromen. En hoewel ze niet juridisch afdwingbaar zijn, voetgangersverkeer heeft ook de neiging om zijn eigen reeks ongeschreven regels te volgen.

De meeste voetgangers gebruiken loopetiquette als een manier om ongemak te minimaliseren - "Oeps! Sorry dat ik je tegen het lijf loop!" – en om de efficiëntie te verbeteren – "Ik wil er sneller zijn!"

Zonder er zelfs maar aan te denken, u houdt zich waarschijnlijk aan de algemene regel voor voetgangersverkeer dat snellere wandelaars naar de binnenkant van een pad moeten gaan terwijl langzamere wandelaars naar buiten trekken. In de Verenigde Staten, dit is in lijn met de verkeersregels op straat, waar voertuigen links passeren, terwijl langzamere voertuigen op de rechterbaan van de weg blijven.

Deze benadering van passeren leidt tot de vorming van voetgangersstroken van het verkeer. Hoewel ze niet op trottoirs zijn geschilderd zoals op wegen, deze functionele rijstroken kunnen voetgangers helpen zich comfortabeler en sneller te verplaatsen. Menselijke systeemingenieurs zoals ik weten dat voetpaden op natuurlijke wijze ontstaan ​​in drukke omgevingen.

Binnen de gebouwde omgeving is ontwerpers hebben verschillende technieken gebruikt om bepaalde patronen van voetgangersverkeer aan te moedigen. Een voorbeeld hiervan zijn borden die voetgangers aanmoedigen om "naar rechts te gaan" op roltrappen. Rijders gebruiken de rechterhelft van de trede als ze staan ​​en de linkerhelft als ze lopen (of rennen!) om het einde van de roltrap te bereiken.

Maar helpen twee rijstroken voetgangers op een roltrap u daadwerkelijk om uw bestemming sneller te bereiken? Mocht er een loopstrook en een staande rijstrook zijn, of moeten beide banen alleen voor staan ​​worden gebruikt? Eén studie meldde dat 74,9 procent van de voetgangers ervoor kiest om op de roltrap te staan ​​in plaats van te lopen. Mocht een hele baan van de roltrap voor een kleine, ongeduldige deel van de menigte?

Wanneer ontwerpers ruimten plannen zoals wegen, gebouwen en gangen, ze houden rekening met de ruimte die nodig is voor elke persoon in de omgeving. De benodigde ruimte verandert afhankelijk van hoe de ruimte wordt gebruikt. Voor een voetganger de "bufferzone" beschrijft hoeveel ruimte een persoon nodig heeft om zich prettig te voelen, en verschilt per activiteit. Iemand die staand nodig heeft, gemiddeld, iets meer dan drie vierkante voet (0,3 m²) ruimte, terwijl een wandelende voetganger meer dan acht vierkante voet (0,75 m²) nodig heeft. Dat betekent dat een beperkte ruimte zoals een roltrap comfortabel meer dan twee keer zoveel staande voetgangers kan bevatten als lopende voetgangers.

In Londen, planners behaalden een toename van 27 procent van de uurcapaciteit door over te schakelen naar een "alleen staand" beleid op een typisch overbelaste roltrap bij een metrostation. Op de overvolle roltrap mocht niet worden gelopen, waardoor meer mensen in dezelfde tijd als voorheen door het station konden gaan. Een zeer efficiënte roltrap is er een die de meeste output heeft, dat wil zeggen:vervoert de meeste mensen naar de bestemming.

Maar de verandering was omstreden. Sociale conventies in het vervoer hebben vaak de individuele reiziger bevoordeeld. Bijvoorbeeld, mensen toelaten om naar links te lopen, stelt sommige individuen in staat sneller te bewegen, ook al vermindert het de capaciteit van de roltrap en vertraagt ​​het de totale reistijd voor anderen. Terwijl het gebruik van een van de roltrapbanen om te lopen de lopende voetganger sneller kan verlaten, gevarieerde snelheden van wandelaars ten opzichte van de rest van het verkeer belemmert de algehele efficiëntie. Om het totale systeem te verbeteren, de efficiëntie op systeemniveau is wat moet worden overwogen.

Ingenieurs beschouwen veel voetgangers in een gebied als een menigte met een hoge dichtheid. In deze situaties, voetgangers hebben de neiging veel langzamer te lopen dan wanneer ze zich in een lage dichtheid of open ruimte bevinden. Dit tragere tempo wordt veroorzaakt door zowel ruimtegebrek, evenals de noodzaak voor elke voetganger om meer beslissingen te nemen - moet ik versnellen? Vertragen? Deze persoon passeren? Wacht even? Het overweldigende aantal kleine beslissingen kan ertoe leiden dat voetgangers zich gaan gedragen zoals de mensen om hen heen. Deze letterlijke go-with-the-flow mentaliteit maakt lopen minder mentaal vermoeiend.

Dus als mensen een roltrap naderen, ze zullen vaak gewoon doen wat de persoon direct voor hen doet. Als de persoon voor hen loopt, zij lopen. Als de persoon voor hen staat, ze staan. Het enige dat nodig is, is iemand om de trend te starten.

Ga aan beide kanten van de roltrap staan. De anderen zullen volgen. Hoe contra-intuïtief het ook mag lijken, deze ene verandering zal iedereen helpen om sneller op de bestemming te komen, vooral als het druk is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.