Wanneer schoolfunctionarissen leerlingen schorsen, het idee is om een ​​veilige omgeving te behouden en geweld en ander probleemgedrag op de schoolcampus te ontmoedigen.

Maar toen ik 30 kinderen in het zuidoosten van Michigan interviewde die van school waren geschorst, Ik heb geleerd dat schorsingen eigenlijk het tegenovergestelde effect kunnen hebben.

Dat komt omdat studenten schoolschorsingen strategisch gebruiken om respect te verdienen en een reputatie op te bouwen dat ze stoer zijn. Ik deed deze bevinding - die zal worden gepubliceerd in het Journal of Crime and Justice - als onderdeel van mijn lopende onderzoek naar hoe zwarte studenten en hun ouders schooldiscipline zien, veiligheidsmaatregelen op school en de politie.

Om de studenten te interviewen, Ik heb toestemming gekregen van hun ouders. Ik heb ook de tuchtdossiers van studenten bekeken. Alle studenten met wie ik sprak waren zwart. Ik heb maar met 30 studenten gesproken omdat na korte tijd dezelfde thema's begonnen naar voren te komen. Ook heb ik 30 ouders geïnterviewd.

Wat de leerlingen en ouders me vertelden, heeft niet alleen gevolgen voor opvoeders, ouders en beleidsmakers, maar voor de miljoenen studenten die elk jaar in de VS worden geschorst. De gevolgen zijn nog ernstiger voor zwarte studenten, die in het schooljaar 2015-2016 31 procent vertegenwoordigde van alle verwijzingen en arrestaties door de politie, ook al vertegenwoordigden ze slechts 15 procent van de schoolbevolking.

Schrikt geweld niet af

In gesprek na gesprek, studenten vertelden me dat een schorsing van school hen er niet van zou weerhouden om in de toekomst te vechten.

Bijvoorbeeld, een meisje uit de 9e klas dat vijf keer van school werd geschorst wegens vechten, zei dat geschorst zijn "waarschijnlijk meer kans maakt" voor haar om te vechten, omdat het andere studenten ertoe zal brengen haar te testen.

"Dus als je op mijn knoppen drukt of de verkeerde kant op drukt, Ik zal uiteindelijk met je vechten en ik heb mijn moeder dit verteld, en ze zei dat als je vecht... OK... laat het me weten, ' zei de leerling.

Een meisje uit de 10e klas dat meer dan 30 keer van school is geschorst, vertelde me dat ze door haar schorsing "taaier en populairder" leek en dat het haar hielp om vriendschappen te sluiten met andere leerlingen.

"Omdat ze zouden zijn als 'nou, we kunnen vrienden zijn omdat ik weet dat je hoe dan ook achter me staat, '" legde het meisje uit. "Als ze denken dat je niet stoer genoeg bent, zullen ze je pesten."

Een jongen uit de 10e klas die 12 keer geschorst is, vertelde me ook dat zijn populariteit "toenam" nadat hij van school was gegooid.

"Mensen willen graag dat mensen geschorst worden, "zei de jongen. "Je komt in de problemen, 'Oh, jij komt terug, broer? Hoe gaat het?' Iedereen probeert met je te praten als je terugkomt."

In mijn gesprekken met ouders, Ik merkte dat ze hun kinderen vaak adviseerden om niet weg te lopen van gevechten.

"De fantasie is dat we geloven dat we maar één keer met een zachte rechterpoot zullen worden geraakt en dat we weg kunnen lopen om de autoriteit te vertellen en dat ze het probleem komen oplossen, "De vader van een meisje uit de 10e klas dat vijftien keer geschorst is, vertelde me. "De realiteit is dat je ofwel geraakt wordt om knock-out te gaan, of je wordt geraakt en blijft geraakt worden. Je mag pas weglopen nadat iemand een schop onder zijn kont heeft gekregen."

Straatcode van kracht

Dus wat schuilt er achter de grondgedachte van studenten die geschorst zien als een manier om een ​​vertegenwoordiger te krijgen, bij wijze van spreken? Voor aanwijzingen en antwoorden op deze vraag, Ik putte uit de 'Code of the Street' van socioloog Elijah Anderson. Ik wilde zien hoe de sociale normen die Anderson ontdekte, waren ingebed in de straatcultuur, geweld op school zouden kunnen beïnvloeden.

De opmerkingen die ik van de studenten kreeg, laten zien hoe de code van de straat die Anderson in zijn boek beschrijft, niet ophoudt te werken zodra studenten door de deur van het schoolgebouw zijn gegaan. Liever, de sociale normen die zijn ingebed in de straatcultuur vormen een code die geweld op openbare middelbare scholen reguleert.

Anderson ontdekte dat respect moeilijk te verkrijgen is en gemakkelijk te verliezen op straat, en dus geloven mensen die volgens deze code leven dat respect voortdurend verdiend moet worden. Sommige studenten in mijn studie kregen tot 30 buitenschoolse schorsingen voor hun herhaalde betrokkenheid bij gevechten, wat suggereert dat dezelfde dynamiek in het spel was toen ze probeerden taaiheid te tonen en respect te behouden.

Moeilijke keuzes

Dit vormt een serieus dilemma voor opvoeders en beleidsmakers die de plicht hebben om een ​​veilige schoolomgeving te handhaven. Aan de ene kant, elk schoolhoofd heeft een redelijk afschrikmiddel nodig dat geweld ontmoedigt en prioriteit geeft aan de veiligheid van leerlingen. Anderzijds, mijn bevindingen tonen aan dat buitenschoolse schorsing fysiek geweld in de schoolomgeving verergert en een competitie voor populariteit opzet op basis van waargenomen hardheid en respect.

Gezien het wijdverbreide gebruik van schoolschorsing in Amerikaanse scholen, dit is een dilemma dat niet kan worden genegeerd. Uit het meest recente rapport van het Amerikaanse Department of Education Office of Civil Rights blijkt dat ongeveer 2,7 miljoen kinderen een schoolschorsing hebben gekregen tijdens het schooljaar 2015-2016. In het licht van wat geschorste studenten me vertelden, men moet zich afvragen hoeveel van die miljoenen schorsingen daadwerkelijk werden veroorzaakt door andere schorsingen.

De kwestie krijgt een extra laag belang als je bedenkt hoe de Amerikaanse onderwijssecretaris Betsy DeVos onlangs besloot een beleid uit het Obama-tijdperk in te trekken dat scholen adviseerde om raciale ongelijkheden in schooldiscipline aan te pakken. Haar argument was dat schooldiscipline het beste aan scholen kan worden overgelaten. Maar er is bewijs dat zwarte kinderen tegen onevenredig hogere tarieven worden geschorst dan hun blanke tegenhangers.

De behoefte aan alternatieven

Mijn bevindingen tonen ook de noodzaak aan van een grondige herziening van de gevolgen van schoolschorsing. Voorafgaand onderzoek heeft consequent de nadelige effecten aangetoond die gepaard gaan met schorsing van school, zoals slechte academische prestaties, schooluitval, en toekomstige opsluiting.

Dus wat moeten schoolleiders en beleidsmakers doen als schorsingen zo problematisch zijn? Aangezien uit onderzoek blijkt dat conflicten meestal ontstaan ​​in de buurt van een kind en overgaan in de schoolomgeving, Ik denk dat het voor schoolleiders verstandig zou zijn om partnerschappen aan te gaan met geweldpreventieorganisaties zoals Cure Violence en CeaseFire. Dergelijke organisaties zijn vaak bijzonder bekwaam in het identificeren van de bron van een conflict en zijn effectief in het ingrijpen voordat een gewelddadige woordenwisseling plaatsvindt. Partnerschappen voor geweldpreventie zouden helpen bij het identificeren van conflicten wanneer ze nog steeds op straat brouwen - en mogelijk stoppen voordat ze op school plaatsvinden.

Schoolleiders kunnen de schoolcultuur verbeteren als ze leerlingen betrekken bij de ontwikkeling van schooldisciplinebeleid, beloon studenten voor positief gedrag en geef begeleiding bij het oplossen van conflicten.

Ongeacht wat voor soort preventieve maatregel of remedie wordt nagestreefd, het is belangrijk om de stemmen van studenten mee te nemen in de manier waarop ik in mijn studie heb gedaan. Er is gewoon geen manier om de oorzaak van geweld op school volledig te begrijpen of hoe het effectief kan worden afgeschrikt als studenten buiten de discussie worden gehouden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.