Minder dan 10 procent van de internationale studenten en backpackers in Australië krijgt onbetaalde lonen terug, zelfs als ze weten dat ze onderbetaald worden.

Een overweldigend aantal internationale studenten en backpackers in Australië lijden in stilte aan loondiefstal, een mijlpaalstudie door UNSW Sydney en UTS heeft gevonden.

Minder dan één op de tien migrerende werknemers ondernam actie om onbetaalde lonen terug te vorderen, hoewel de meesten weten dat ze onderbetaald worden. volgens het rapport Loondiefstal in stilte.

"Onze studie bevestigt dat Australië een grote, stille onderklasse van onderbetaalde migrerende werknemers, " zei senior docent rechten aan de UNSW, Bassina Farbenblum. "De omvang van de niet-opgeëiste lonen is waarschijnlijk meer dan een miljard dollar."

Het rapport is gebaseerd op het eerste grootschalige nationale onderzoek onder tijdelijke arbeidsmigranten, met 4322 respondenten uit 107 landen die in alle Australische staten en territoria werken. Het is geschreven door Farbenblum en Laurie Berg, een senior docent recht aan de University of Technology Sydney (UTS).

Onderbetalingen

Migrerende werknemers vormen tot 11 procent van de Australische arbeidsmarkt. Uit het vorige rapport van de auteurs bleek dat de meeste internationale studenten en backpackers onderbetaald worden, een op de drie verdient ongeveer de helft van het wettelijk minimumloon.

Het nieuwe rapport schetst een somber beeld voor de weinigen die proberen hun onbetaalde loon terug te krijgen. De studie meldde dat voor elke 100 onderbetaalde migrerende werknemers, slechts drie gingen naar de Fair Work Ombudsman. Van deze, ruim de helft herstelde niets.

De auteurs concluderen dat het voor de meeste arbeidsmigranten niet mogelijk of rationeel is om te proberen hun onbetaalde loon op te eisen via de huidige fora.

"Het systeem is kapot, " zei Berg. "Het is rationeel voor de meeste migrerende werknemers om te zwijgen. De moeite en risico's van het ondernemen van actie zijn het niet waard, gezien de kleine kans dat ze hun loon terugkrijgen."

"Er is een cultuur van straffeloosheid voor loondiefstal in Australië. Gewetenloze werkgevers blijven migrerende werknemers uitbuiten omdat ze weten dat ze niet zullen klagen, ’ zei Farbenblum.

De studie verdrijft de populaire veronderstelling dat maar weinig migrerende werknemers zouden overwegen om naar voren te komen. In feite, hoewel weinigen daadwerkelijk actie hadden ondernomen, een meerderheid (54 procent) stond open voor pogingen om onbetaald loon te claimen. De studie identificeerde de belangrijkste barrières die hen ervan weerhielden om naar voren te komen.

"De bevindingen zijn zeer verontrustend, maar geven reden tot optimisme, omdat ze een pad voorwaarts onthullen, " zei Berg. "De studie geeft aan dat enkele van de belangrijkste belemmeringen voor loonherstel praktisch kunnen worden aangepakt."

Visa angsten

De meest genoemde belemmeringen waren niet weten wat te doen en zorgen over de hoeveelheid inspanning die ermee gemoeid was. Echter, meer dan een kwart zei dat ze niet zouden spreken uit angst om hun visum te verliezen.

De terughoudendheid van arbeidsmigranten om naar voren te komen werd niet verklaard door een gebrekkig Engels of een vreemde cultuur. In feite, Aziatische migranten waren het meest bereid om naar voren te komen.

Het rapport concludeert dat als processen en ondersteunende diensten worden verbeterd, en immigratiewaarborgen versterkt, meer migrerende werknemers zouden zich in de toekomst melden en verhaal halen voor loondiefstal.

De auteurs merken op dat als Australië zichzelf wil positioneren als de favoriete bestemming voor internationale studenten en backpackers, er moeten dringend hervormingen worden doorgevoerd om loondiefstal te voorkomen en migrerende werknemers in staat te stellen onbetaalde lonen aan te geven en terug te vorderen.

Ze dringen er bij de regering op aan de onderwijssector en het bedrijfsleven om snel te handelen om de aanbevelingen van het rapport uit te voeren.