Universiteiten bereiden studenten voor op de beroepsbevolking, maar ze ontwikkelen ook de volgende generatie leiders om leiding te geven aan organisaties en sociale verandering te stimuleren. Maar, naarmate de Verenigde Staten en hun universiteitscampussen raciaal diverser worden, worden studenten opgeleid om leiding te geven binnen diverse contexten? En hoe beïnvloedt diversiteit leiderschapsontwikkeling voor zowel blanke als niet-blanke studenten? Een nieuwe studie van de Universiteit van Illinois wil daar achter komen.

"We ontdekten dat een grotere raciale diversiteit in leiderschapsprogramma's voor studenten leidde tot een meetbare toename van de blijvende leiderschapscapaciteit, " zegt Jasmine D. Collins, assistent-professor in het Agricultural Education Program en Department of Human Development and Family Studies aan de U of I.

Collins en co-auteur David Rosch werkten samen met LeaderShape Institute, een zesdaags meeslepend leiderschapsontwikkelingsprogramma voor studenten, om demografische gegevens en deelnemers aan de enquête te verzamelen, onmiddellijk na het voltooien van het programma, en drie tot vier maanden later. Duizenden studenten uit het hele land namen deel aan het onderzoek door tussen 2013 en 2015 deel te nemen aan 50 programmasessies.

De onderzoekers vroegen studenten om hun eigen leiderschapscapaciteiten te beoordelen in de enquêtes, en analyseerden vervolgens hun antwoorden op basis van het niveau van raciale diversiteit in hun programmasessie. Leiderschapscapaciteit werd beoordeeld aan de hand van acht metrische gegevens die het leiderschapsvertrouwen meten, motivatie, en belangenbehartiging voor sociale kwesties - een focus van het LeaderShape-curriculum.

"Eerst, we wilden weten hoe divers die sessies waren, Collins zegt. "Waren ze voornamelijk raciaal homogeen of zagen we daar enige diversiteit? En zijn die verschillende omgevingen, die interraciale interacties, helpen om hen betere leiders te maken?"

Grotere diversiteit had een blijvende impact op de leiderschapscapaciteit van studenten voor drie metrieken die verband houden met de motivatie van een student om leiding te geven. Leiderschapsmotivatie kan op verschillende manieren worden opgesplitst:een aangeboren aantrekkingskracht op leiderschapsposities bij het werken in groepen, een bereidheid om te leiden zonder te berekenen "what's in it for me, " en een gevoel van verantwoordelijkheid voor anderen. In de studie, meer diversiteit in de sessie leidde tot hogere scores op alle drie.

Die resultaten waren waar voor alle deelnemers; dat is, ongeacht het ras van de respondent, iedereen had hogere scores voor leiderschapsmotivatie als hun leiderschapsprogramma diverser was. Deelname aan een sessie met hoge diversiteit had een groter blijvend effect op de sociaal-normatieve motivatie van blanke studenten om leiding te geven - dat gevoel vanuit een verantwoordelijkheid naar anderen te willen leiden - dan voor niet-blanke studenten. Dat is, blanke studenten leken meer beïnvloed door de mate van raciale diversiteit in een sessie, in het bijzonder over deze maatregel, dan niet-blanke studenten.

Om dit resultaat echt te verklaren, Collins zegt dat het nuttig zou zijn om tijdens de leiderschapsprogramma's interviews te houden of studenten te observeren. Echter, een ander recent onderzoek van haar, waarin ook naar LeaderShape-deelnemers wordt gekeken, zou enkele aanwijzingen kunnen bieden.

"In dat onderzoek zwarte mannelijke deelnemers kwamen al behoorlijk hoog in het programma op de sociaal-normatieve motivatie om te leiden. Dat komt overeen met onderzoek dat zegt dat gekleurde studenten lid worden van organisaties omdat ze problemen zien die hun gemeenschap beïnvloeden en dit verantwoordelijkheidsgevoel hebben om hun opleiding en vaardigheden te gebruiken om hun gemeenschap ten goede te komen."

Ze zegt dat blanke studenten misschien meer winst hebben gemaakt in leiderschapsmotivatie omdat, voor velen van hen, de ervaring van interactie met een meer diverse bevolking kan nieuw zijn. Ze hebben er misschien meer baat bij omdat ze op een andere plaats beginnen dan hun niet-blanke leeftijdsgenoten met betrekking tot die interacties.

Maar, ze benadrukt, het voordeel van diversiteit op langdurige leiderschapscapaciteit gold voor iedereen in het onderzoek.

"In de literatuur, we zien dat studenten die interraciale interacties aangaan meer open staan ​​voor diversiteit, grotere cognitieve ontwikkeling tijdens hun cursussen, meer maatschappelijk betrokken zijn, en zijn meer sociaal bewust, ' zegt Collins.

Collins beveelt aan dat organisatoren van programma's voor studentleiderschap zeer bewust omgaan met hun wervingsprocessen om ervoor te zorgen dat een breder scala aan mensen wordt opgenomen.

"Vooral op overwegend witte campussen, het zou belangrijk zijn voor recruiters om te gaan waar de studenten van kleur kunnen aangetrokken worden, zoals hun Griekse organisaties of culturele centra, " ze zegt.