In 2014, astronomen die de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA gebruikten, ontdekten dat dit enorme cluster van sterrenstelsels de massa van maar liefst drie miljoen miljard zonnen bevat - dus het is geen wonder dat het de bijnaam "El Gordo" ("de Dikke" in het Spaans) heeft gekregen ! Officieel bekend als ACT-CLJ0102-4915, het is de grootste, heetste, en helderste röntgencluster ooit ontdekt in het verre heelal.

Clusters van sterrenstelsels zijn de grootste objecten in het heelal die door de zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden. Ze vormen zich in de loop van miljarden jaren als kleinere groepen sterrenstelsels langzaam samenkomen. In 2012, waarnemingen van ESO's Very Large Telescope, NASA's Chandra X-ray Observatory en de Atacama Cosmology Telescope toonden aan dat El Gordo eigenlijk bestaat uit twee clusters van sterrenstelsels die met miljoenen kilometers per uur in botsing komen.

De vorming van clusters van sterrenstelsels is sterk afhankelijk van donkere materie en donkere energie; het bestuderen van dergelijke clusters kan daarom helpen licht te werpen op deze ongrijpbare verschijnselen. In 2014, Hubble ontdekte dat het grootste deel van El Gordo's massa verborgen is in de vorm van donkere materie. Er zijn aanwijzingen dat de "normale" materie van El Gordo - grotendeels samengesteld uit heet gas dat helder is in het golflengtedomein van de röntgenstraling - bij de botsing van de donkere materie wordt gescheurd. Het hete gas vertraagt, terwijl de donkere materie dat niet is.

Deze afbeelding is gemaakt door Hubble's Advanced Camera for Surveys en Wide-Field Camera 3 als onderdeel van een observatieprogramma genaamd RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS heeft 41 massieve clusters van melkwegstelsels in beeld gebracht met als doel de helderste verre melkwegstelsels te vinden voor de aanstaande James Webb Space Telescope om te bestuderen.