Sinds de lancering van het eerste e-bookplatform in 2007, De verkoop van e-books groeide in 2015 tot 20 procent van alle boekverkopen. Om ervoor te zorgen dat de toenemende populariteit van e-books het succes van hun gedrukte tegenhangers niet ondermijnde, uitgevers stellen de digitale publicatiedatum vaak enkele weken uit nadat de gedrukte uitgave is verschenen. Echter, nieuw onderzoek in het INFORMS-tijdschrift Bestuurswetenschappen constateerde dat het uitstellen van de verkoop van de e-versie van een nieuw boek niet leidt tot meer drukwerk, en kan resulteren in aanzienlijk minder verkoop van e-books zodra de digitale versie beschikbaar is.

"Uitgevers staan ​​voor de uitdaging om boeken in zowel gedrukte als digitale vorm te verkopen, " zei studie auteur Hailiang Chen van City University of Hong Kong. "Aan de ene kant, Aanbieders van e-bookplatforms zoals Amazon beweren dat e-books geen invloed hebben op de gedrukte verkoop, aan de andere kant maken uitgevers zich zorgen dat, omdat e-books dezelfde inhoud bieden als hun gedrukte tegenhangers, maar tegen een lagere prijs, ze de verkoop van gedrukte boeken zullen kannibaliseren."

De studie, "De impact van e-bookdistributie op printverkoop:analyse van een natuurlijk experiment, " werd uitgevoerd door Chen, evenals Yu Jeffrey Hu van het Georgia Institute of Technology, en Michael Smith van de Carnegie Mellon University. Over een periode van 20 weken in 2010 de onderzoekers evalueerden 182 fictie- en non-fictieboeken, 83 daarvan hadden zowel hun digitale ( Kindle of Amazon) als gedrukte versie tegelijkertijd gepubliceerd, en van 99 waarvan de gedrukte versie als eerste werd gepubliceerd, gevolgd door de digitale versie die één tot acht weken later op Kindle en Amazon wordt uitgebracht.

Onder de boeken waarvan de digitale versies op de Kindle vertraging hadden opgelopen, vonden de onderzoekers een daling van 48,2 procent in Kindle-verkopen nadat de digitale versie was uitgebracht, vergeleken met boeken waarvan de digitale en gedrukte versies gelijktijdig werden uitgebracht.

op Amazon, waar consumenten doorgaans zowel gedrukte als digitale exemplaren van boeken kunnen kopen, de onderzoekers vonden vrijwel geen stijging van de verkoop van gedrukte volumes toen de digitale versie werd uitgesteld.

"Dit houdt in dat wanneer de digitale versie van een boek niet beschikbaar is op Amazon, consumenten lijken niet over te stappen op het kopen van gedrukte boeken bij dezelfde detailhandelaar, " zei Hu.

Echter, voor boeken die meer pre-release "buzz" ondervonden onder Amazon- en Kindle-recensies, de auteurs van het onderzoek ontdekten dat het uitstellen van de release minder effect had op de algehele digitale verkoop dan voor een boek dat geen prerelease-promotie had gehad.

In aanvulling, de auteurs zagen geen toename van de verkoop van deze boeken op andere digitale platforms, zoals de iBooks-winkel van Apple, wat zou betekenen dat consumenten die traditioneel Kindle of Amazon gebruiken, niet van leesplatform wisselen om toegang te krijgen tot een nieuwe titel.

"Consumenten kunnen sterke kanaal- of formaatvoorkeuren vormen tussen fysieke en digitale producten en evenals sterke platformvoorkeuren bij digitale aanbieders, " zei Smith. "In wezen, consumenten die de voorkeur geven aan gedrukte boeken zullen niet uitwijken naar een digitaal platform en vice versa, en evenzo blijven consumenten die boeken liever downloaden naar een digitaal platform trouw aan een specifiek platform."