Het kan lijken alsof er nooit genoeg tijd is - niet genoeg om te slapen en niet genoeg om te spelen, niet genoeg om te koken en niet genoeg om te sporten.

Er is een relatief nieuwe term om dit gevoel te beschrijven:hongersnood, of het gevoel te veel te doen te hebben zonder voldoende tijd om het te doen.

Om de weinige tijd die we denken te hebben te structureren, een strategie die we inzetten is plannen. In feite, de afhankelijkheid van organisatorische hulpmiddelen zoals dagelijkse planners is toegenomen. In twee recente onderzoeken 51 procent van de respondenten zei dat ze hun agenda-app regelmatig gebruikten, terwijl 63 procent van de kantoormedewerkers kalenders als 'erg belangrijk' beschouwt.

Het idee is dat planning u efficiënter maakt:wanneer u uw tijd toewijst, het organiseert uw dag in een reeks afspraken, vergaderingen en gesprekken, terwijl u vrije tijd blokkeert voor andere activiteiten of taken.

Maar in een reeks van acht onderzoeken, Gabriela Tonietto, Steve Nowlis en ik ontdekten dat planning soms averechts kan werken en ons zelfs minder productief kan maken.

Een afspraak nadert – en de tijd 'krimpt'

Een groot deel van de keerzijde van de planning heeft te maken met het anticiperen op een vergadering of afspraak. Als we weten dat er een geplande vergadering of telefoongesprek op komst is, het kan ons het gevoel geven dat we minder tijd hebben om te doen wat we moeten doen.

In een studie, we vroegen de aanwezigen van een academische conferentie of ze naar de presidentiële toespraak zouden gaan die ongeveer een uur later zou plaatsvinden. Sommigen zeiden dat ze zouden, en anderen zeiden dat ze dat niet zouden doen. Degenen die van plan waren de toespraak bij te wonen, meldden dat het uur dat eraan voorafging korter aanvoelde.

In een andere studie, we lieten de helft van de deelnemers zich voorstellen dat er over een uur een vriend zou komen, terwijl de andere helft zich moest voorstellen dat ze geen plannen hadden. We vroegen alle deelnemers hoeveel minuten ze "subjectief" het gevoel hadden dat ze datzelfde uur konden lezen.

Degenen die te horen kregen dat ze zich moesten voorstellen dat er een vriend zou komen, meldden dat het uur voorafgaand aan het bezoek slechts 40 bruikbare minuten om te lezen had. Degenen die zich moesten voorstellen dat ze geen plannen hadden, hadden het gevoel dat ze 49 minuten te lezen hadden.

Dus de aanwezigheid van een aanstaande activiteit lijkt te zijn afgenomen hoeveel tijd mensen voelden dat ze iets moesten doen.

Waarom zou dit kunnen gebeuren?

Wij geloven dat wanneer er een afspraak op komst is, we richten er onze aandacht op, of het zich er mentaal op voorbereidt of er gewoon tegenop ziet. Hierdoor voelt de toekomstige afspraak substantieel aan; als resultaat, het tijdsinterval voorafgaand aan de geplande activiteit voelt beperkt en onvoldoende.

Vrij om te doen … minder?

Maar op het einde, je hebt nog steeds dezelfde hoeveelheid tijd in de aanloop naar een gepland evenement.

Dus het gevoel dat je minder tijd hebt, zou er niet toe moeten doen, Rechtsaf? Maar het doet. Het gevoel op zich kan van invloed zijn op wat mensen besluiten te doen.

We weten dat wanneer iets schaars is, mensen vinden het waardevoller en zijn minder bereid er afstand van te doen.

Hetzelfde geldt voor tijd. Als de tijd beperkt voelt, mensen zullen het minder snel gebruiken - zelfs als het in hun belang is.

Dus in een andere studie we gaven de deelnemers een lege kalender voor de volgende dag en vroegen hen deze te vullen, zo nauwkeurig mogelijk, met wat ze hadden gepland (inclusief voorbereidings- of overgangstijden). Hierdoor konden we correct berekenen hoeveel vrije tijd ze hadden tussen elk gepland evenement.

Vervolgens hebben we de deelnemers de kans gegeven om deel te nemen aan een tweede onderzoek. Iedereen maakte een keuze tussen deelname aan een online onderzoek van 30 minuten dat hen $ 2,50 zou opleveren, of meld je aan voor een online onderzoek van 45 minuten om $ 5,00 te ontvangen. Elk zou plaatsvinden tijdens een uur lang venster.

Aan onze kant, we kozen strategisch voor het uurlange venster voor de deelnemers. We vertelden de helft van hen dat het onderzoek zou plaatsvinden binnen een uur na een evenement dat ze hadden gepland. De andere helft zou de studie volgen gedurende een periode die eindigde met een kussen van een half uur vóór hun geplande evenement.

We ontdekten dat deelnemers in de eerste groep veel minder geneigd waren om de langere maar lucratievere studie te kiezen - ondanks dat ze meer dan genoeg tijd hadden om de studie af te ronden.

In weer een andere studie we vroegen ons af of de loutere herinnering aan een aanstaande gebeurtenis een soortgelijk effect zou kunnen hebben.

Voordat u aan een niet-verwant onderzoek begint, we vertelden de helft van de deelnemers dat ze ongeveer vijf minuten zouden hebben om te doen wat ze wilden. We vertelden de andere helft dat ze ongeveer vijf minuten hadden voordat we "aan de slag" zouden gaan.

Voor degenen die tot de laatste groep behoren, de simpele vermelding van "iets beginnen" was genoeg om hun gedrag te veranderen. We ontdekten dat ze beduidend minder activiteiten ontplooiden, of het nu gaat om het beantwoorden van e-mails of het checken van sociale media, in deze korte periode van vijf minuten.

Je bent minder uitgehongerd dan je denkt

Sommigen denken misschien dat er hongersnood ontstaat omdat ze te veel te doen hebben en niet genoeg tijd om het te doen.

Hoewel dit soms zeker het geval kan zijn, onze resultaten suggereren dat de fout ook ligt in onze eigen perceptie van wat we denken dat gedaan kan worden met de tijd die we hebben. Met andere woorden, het is belangrijk om te beseffen dat we mogelijk bijdragen aan onze hongersnood.

Als je houdt van plannen en plannen van je dagen, een truc kan zijn om gebeurtenissen of taken achter elkaar te plannen, waardoor je grotere stukken ongeplande tijd overhoudt. Verschillende ononderbroken uren ongeplande tijd zullen langer aanvoelen, vooral als er niets gepland staat.

Het kan effectief zijn om jezelf eraan te herinneren dat de tijd niet zo kort is als het voelt. Zelfs als je denkt dat je niet genoeg tijd hebt om iets af te maken, je kunt nog steeds een taak starten en later afmaken.

Zoals Aristoteles ooit zei:"Een goed begin is het halve werk."

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.