Het entertainment dat wordt geboden door sportevenementen op de televisie heeft een aanzienlijk effect op de misdaad in Chicago, het verminderen van het aantal gewelddadige, vermogens- en drugscriminaliteit met maar liefst 25 procent tijdens de uren van een bepaald spel, volgens een studie van het UC Davis Violence Prevention Research Program. De studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor sporteconomie in mei.

Hoewel veel onderzoeken zich hebben gericht op verhoogde agressie als een nawerking van het kijken naar gewelddadige videogames, televisie of films, relatief weinig mensen hebben aangetoond of sport op televisie kan leiden tot een daling van de criminaliteit. De duidelijke vermindering van criminaliteit die is aangetoond door de studie van UC Davis impliceren dat sommige individuen uiteindelijk naar sport gaan kijken in plaats van misdaden te plegen. en dat entertainment een belangrijke en onderbenutte strategie voor misdaadpreventie kan zijn.

"Hoewel we niets weten over inactieve handen, ons artikel suggereert dat ijdele ogen de speeltuin van de duivel zijn, " zei Hannah Laqueur, assistent-professor spoedeisende geneeskunde aan de Universiteit van Californië, Davis en een onderzoeker bij het UC Davis Violence Prevention Research Program. "Alternatieve vrijetijdsactiviteiten en amusement kunnen criminele activiteiten vervangen, en de voordelen kunnen aanzienlijk zijn."

De onderzoekers vonden substantiële en significante effecten voor de meeste sportevenementen in alle categorieën van misdaadtypes. Criminaliteit in Chicago tijdens Bears Monday Night Football-wedstrijden was ongeveer 15 procent lager dan toen de Bears niet speelden, met de vermindering van de misdaad bijna volledig gedreven door het winnen van games. Criminaliteit tijdens de Super Bowl was ongeveer 25 procent lager, wat neerkomt op ongeveer 60 misdrijven minder. Gewelds- en vermogenscriminaliteit was tijdens de Super Bowl ongeveer 15 tot 20 procent lager. De wedstrijden van de National Basketball Association (NBA) en Major League Baseball (MLB) genereerden vergelijkbare maar kleinere effecten.

Met uitzondering van een piek in geweld na de Super Bowl, waarschijnlijk als gevolg van drinken tijdens de wedstrijd, de onderzoekers vonden geen gerelateerde toename van criminaliteit in de uren of dagen direct voor of na een sportwedstrijd op televisie.

De auteurs zijn van mening dat de reducties gemiste criminele kansen lijken te vertegenwoordigen en dat films, ongeacht de korte-termijn-agressie-inducerende effecten, televisie of videospelletjes kunnen verwaarlozen in vergelijking met hun afleidingsvermogen.

"Misschien als sportevenementen in de zomer worden uitgezonden, wanneer herhalingen en tweederangs programmering doorgaans beschikbaar zijn, echte misdaadbesparingen kunnen worden gegenereerd, ' zei Laqueur.

Voor de studie vergeleken de onderzoekers misdaadrapporten van januari 2001 tot december 2013 van het Citizen Law Enforcement Analysis Reporting System van de Chicago Police Department tegen het halfuur dat de belangrijkste professionele sportteams van Chicago speelden met misdaadrapporten op hetzelfde moment, dag en maand waarop de teams niet speelden. Ze deden ook dezelfde analyse voor de Super Bowl, NBA Finals en World Series. Chicago's sportteams waren de Bears (National Football League), Witte Sox en Welpen (MLB), en Stieren (NBA).

De studie testte de hypothese van Super Bowl MVP Ray Lewis:"Als we geen seizoen hebben, kijk hoeveel kwaad, die we misdaad noemen, kijk hoeveel misdaad toeneemt als je ons spel weghaalt ... [Mensen hebben] niets anders te doen."