Waar gebruiken vluchtelingen hun gsm voor? En wat betekent het voor hulpverleners in opvangkampen? Het Leiden Centre for Innovation onderzocht dit vraagstuk samen met onderzoekers van Harvard Humanitarian Initiative en Data &Society.

Veel vluchtelingen hebben tegenwoordig toegang tot een mobiele telefoon. Ze gebruiken hun telefoon om in contact te blijven met familieleden in hun land van herkomst, informatie opzoeken over asielprocedures en elektronisch geld overmaken. Maar welk effect hebben mobiele technologieën op migranten, in positieve en negatieve zin?

Tot voor kort, naar deze vraag was nog weinig empirisch onderzoek gedaan. Het Centre for Innovation van de Universiteit Leiden heeft deze kenniskloof aangepakt met enquêteonderzoek bij een steekproef van 135 van de 750 Syrische migranten die in Ritsona woonden, een vluchtelingenkamp ongeveer 80 km ten noorden van de Griekse hoofdstad Athene. Leidse onderzoekers Jos Berens en Melissa Amorós Lark voerden het onderzoek uit samen met Danielle Poole van het Signal Program on Human Security and Technology (Signal Program) van het Harvard Humanitarian Initiative en Mark Latonero van het in New York City gevestigde Data &Society Research Institute, die ook een Fellow bij het Leiden Institute for Security and Global Affairs.

Uit hun bevindingen blijkt dat meer dan 80 procent van de migranten het belangrijk vindt om een ​​mobiel te bezitten. Ze gebruiken hun telefoon voor WhatsApp (94 procent), Facebook (78 procent), Google Translate (38 procent) en Google Maps (idem). Ook gaven zij aan dat een mobiele telefoon essentieel is voor contact met de buitenwereld en wijst het onderzoek in de ongecorrigeerde analyse op het gebruik van een mobiele telefoon die correleert met een verminderde vatbaarheid voor depressie. Dit is een belangrijke kwestie omdat twee op de vijf migranten die in het kamp wonen, geclassificeerd kunnen worden als lijdend aan een matige tot ernstige depressie. Het kan zijn dat een betere toegang tot mobiele telefoons sommige van deze gevallen van depressie kan helpen voorkomen.

Uit het onderzoek blijkt ook dat het bezit van een mobiele telefoon ongelijk verdeeld is. Terwijl maar liefst 94 procent van de mannen een mobiel bezit, dit cijfer is slechts 67 procent voor vrouwen. "Als een gezin een mobieltje heeft, het is vaak de man die het gebruik ervan controleert, ", zegt Amorós Lark. "Stel je voor dat hulpverleners in contact willen komen met de vrouwen in het kamp, ze kunnen daarvoor niet altijd op een mobiele telefoon vertrouwen. Dit kan gevolgen hebben voor mobiele apps die zijn ontworpen om informatie te verstrekken over de gezondheid of veiligheid van vrouwen."

Eindelijk, het lijkt erop dat vluchtelingen – net als veel Nederlanders – zich zorgen maken over hun privacy. Hulporganisaties moeten zich meer bewust zijn van digitale privacy en gegevensbescherming. Eind vorig jaar, Er werd ernstige bezorgdheid geuit over de veiligheid en het gemak waarmee gegevens in het bezit van NGO's en de VN kunnen worden gehackt. Amorós Lark raadt aan om deze artikelen van DEVEX en IRIN news te bekijken om meer over dit onderwerp te weten te komen. Een dergelijke kwetsbaarheid betekende dat er een kans was dat gevoelige gegevens, zoals persoonlijk identificeerbare informatie, in het publieke domein terechtkwamen. Aangezien sommige migranten worden achtervolgd door dictatoriale regimes, dit vormt een gevaar voor hun persoonlijke veiligheid. Amorós Lark:"Voor vluchtelingen, te, we moeten hun fundamentele recht op privacy respecteren en beschermen voordat we hun gegevens gaan verzamelen en gebruiken."