De dood van Trayvon Martin, Tamir Rijst, Sandra Baard, Michaël Bruin, en andere ongewapende zwarte slachtoffers door toedoen van de politie leidden tot een nationaal gesprek over racisme en politiewerk, van de Black Lives Matter-beweging tot knielende NFL-spelers. Critici van deze protesten hebben schietpartijen door de politie toegeschreven aan "rotte appels" binnen politiediensten, of voerden aan dat meer zwarte slachtoffers sterven door toedoen van de politie, omdat hogere geweldsmisdrijven in zwarte gemeenschappen leiden tot meer interactie met de politie.

Maar een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de Boston University School of Public Health (BUSPH) vindt staten met een grotere mate van structureel racisme, met name woonsegregatie, hebben grotere raciale ongelijkheden bij dodelijke schietpartijen door de politie van ongewapende slachtoffers.

Gepubliceerd in de Tijdschrift van de National Medical Association , dit is de eerste studie die de relatie onderzoekt tussen structureel racisme en raciale ongelijkheden bij dodelijke schietpartijen door de politie op staatsniveau. Zelfs het controleren van arrestaties, de onderzoekers vonden een sterk verband tussen de raciale ongelijkheid in ongewapende dodelijke politie-schietpartijen en een reeks structurele racisme-indicatoren, met residentiële segregatie met de meest uitgesproken associatie.

"Het probleem van politiemoorden op ongewapende zwarte slachtoffers moet niet alleen worden gezien als een probleem van gebrekkig optreden van individuele politieagenten, maar meer als gevolg van het bredere probleem van structureel racisme, " zei senior auteur Michael Siegel, hoogleraar gemeenschapsgezondheidswetenschappen bij BUSPH. "Onterechte doodslag door de politie moet worden toegevoegd aan de lange lijst van de gevolgen voor de volksgezondheid van maatschappelijk racisme."

De studie gebruikte gecombineerde gegevens over dodelijke schietpartijen door de politie van slachtoffers waarvan bekend is dat ze vanaf 1 januari niet gewapend waren. 2013, tot en met 30 juni 2017, verkregen uit de Mapping Police Violence Project-database, de meest betrouwbare bron van gegevens over schietpartijen door de politie.

De onderzoekers creëerden vervolgens een index van structureel racisme op staatsniveau, vermoedelijk de eerste in zijn soort. De index omvat metingen van zwart-witte segregatie in woningen en ongelijkheden in economische status, arbeidsstatus, opleidingsniveau, en opsluitingspercentages. De index stond op een schaal van 0 tot 100, met hogere cijfers die hogere niveaus van woonsegregatie vertegenwoordigen en grotere hiaten in de andere indicatoren.

Voor elke stijging van 10 punten in de staatsracisme-index, de onderzoekers zagen een toename van 24 procent in het aantal politieopnamen van ongewapende slachtoffers. Alleen al kijkend naar segregatie, de onderzoekers vonden de meest dramatische associatie:voor elke 10-punts toename van de rassenscheidingsindex van de staat, er was een stijging van 67 procent in de verhouding van de staat van de politie schietpartijen van ongewapende zwarte slachtoffers tot ongewapende blanke slachtoffers.

Het verband tussen niveaus van structureel racisme en de raciale ongelijkheid bij het neerschieten van ongewapende slachtoffers door de politie, zelfs na controle voor het aantal arrestaties van zwarte personen in een staat, en voor het totale aantal dodelijke schietpartijen door de politie van zwarte slachtoffers. "Dit suggereert dat het hogere aantal dodelijke schietpartijen door de politie op ongewapende zwarte slachtoffers niet alleen het resultaat is van meer interactie tussen politieagenten en zwarte verdachten, " zei co-auteur Anita Knopov, een pre-doctoraal onderzoeker bij BUSPH. "In plaats daarvan, onze resultaten geven aan dat er in sommige staten een systematisch andere reactie is op basis van het ras van de verdachte."

De auteurs schreven dat er weinig empirisch onderzoek op het gebied van de volksgezondheid is geweest om te begrijpen waarom zwarte mensen meer kans lopen om door de politie te worden vermoord dan blanke mensen. Echter, Zij schreven, er zijn toegankelijke en gevalideerde maatregelen van structureel racisme in de literatuur over volksgezondheid en sociale wetenschappen, zoals redlining, zonsondergang steden, en massale opsluiting.

De auteurs schreven dat ze op de hoogte waren van slechts twee eerdere pogingen om maatregelen tegen structureel racisme te ontwikkelen op staatsniveau in plaats van op buurt- of stadsniveau. Echter, ze schreven dat het recente NAACP-reisadvies voor de staat Missouri, waar Michael Brown werd vermoord in Ferguson, weerspiegelt de perceptie dat wetten, beleid, en institutionele praktijken kunnen op staatsniveau culturen van structureel racisme creëren.

"Dit onderzoek moet het gesprek over het probleem van schietpartijen door de politie veranderen, "Zei Siegel. "Een deel van de weerstand tegen het openlijk bespreken van deze kwestie is dat veel mensen zich beledigd voelen door kritiek op mensen die hun leven riskeren om ons allemaal te beschermen. Onze studie suggereert dat dit probleem niet alleen te maken heeft met de acties van individuen, maar over de acties van de hele samenleving. Hopelijk, door dit te herformuleren van een individueel naar een maatschappelijk probleem, wordt de weg vrijgemaakt voor een zinvolle discussie over institutioneel racisme."