Hoe individuele politiediensten degenen behandelen waarvan zij vermoeden dat ze illegale immigranten zijn, verschilt sterk van stad tot stad in de VS. In Albuquerque, New Mexico, de politie heeft een beleid waarin duidelijk staat, "Officieren zullen niet stoppen, vraag, iemand vast te houden of te arresteren op grond van het feit dat het om vreemdelingen zonder papieren of deportatie gaat." Maar dit is ongebruikelijk. Lokale politiediensten in de VS zijn sinds het midden van de jaren negentig steeds meer betrokken geraakt bij de handhaving van de federale immigratiewetten.

Na het bekijken van gegevens van 160 steden in het hele land met een bevolking van meer dan 100, 000 voor de periode 2000-2007, Onderzoekers Jason Carmichael van de McGill University en Stephanie Kent van de Cleveland State University ontdekten dat de steden die het MINST waarschijnlijk een beleid hebben dat politieagenten aangeeft hoe ze moeten omgaan met degenen die ervan uitgaan dat ze immigranten zonder papieren zijn, steden zijn met een grote Latino-bevolking en een grote deal van economische ongelijkheid.

Ze ontdekten ook dat in steden die sterk gesegregeerd waren in termen van waar Latino-bevolkingen woonden, de politie werkte hoogstwaarschijnlijk vrijwillig samen met de federale immigratiediensten. Deze bevinding bouwt voort op eerder onderzoek dat suggereert dat leden van de meerderheidsgroep eerder negatieve stereotypen toeschrijven en meer bang zijn voor minderheden wanneer ze in sterk gesegregeerde gemeenschappen leven. Als resultaat, lokale politiediensten hebben de neiging om op dergelijke angsten en sentimenten van de meerderheidsgroep te reageren met meer steun voor maatregelen om agressieve misdaad te bestrijden.

Wat zijn de implicaties?

De onderzoekers zijn van mening dat:

1. Wanneer de lokale politie betrokken raakt bij de handhaving van immigratiewetten, kan dit het vertrouwen van het publiek in de rechtshandhaving aantasten, vooral binnen doelgroepen. Scholarship heeft gewezen op een aantal gevolgen die samenhangen met een afname van het vertrouwen. Deze omvatten een lagere kans om de politie te informeren wanneer criminele activiteiten plaatsvinden, een lagere kans om mee te werken aan een lopend politieonderzoek, en minder bereidheid om als getuige of informant op te treden.
2. Onder dergelijke omstandigheden, Doelgroepen zien vaak een toename van geweld of andere vormen van slachtofferschap, aangezien sommige individuen zullen profiteren van de verminderde kans dat bewoners criminele activiteiten melden. Dit is met name het geval voor degenen die ofwel zelf illegaal zijn of die familieleden hebben die niet legaal in het land zijn.

De onderzoekers voegen eraan toe dat ondanks de oproepen van president Donald Trump voor meer samenwerking tussen federale immigratieambtenaren en lokale wetshandhavers, er is weinig veranderd in de manier waarop de politie reageert op degenen waarvan ze vermoeden dat ze illegaal in het land zijn. Dit is waarschijnlijk het geval omdat Amerikaanse presidenten weinig of geen controle hebben over het lokale politiebeleid en -praktijken.

"Al decenia, kandidaten bij federale verkiezingen hebben campagne gevoerd voor een agenda voor misdaadbestrijding, maar eenmaal in functie ontdekken ze dat dergelijke kwesties grotendeels buiten hun controle liggen, aangezien wetshandhavingspraktijken en prioriteiten in de eerste plaats worden vastgesteld door stadsfunctionarissen, ", zegt Jason Carmichael, die doceert aan de afdeling Sociologie aan de McGill University. "Dus, de regering-Trump kan aan stadsmanagers alles zeggen wat ze willen over hoe ze niet-staatsburgers moeten behandelen (bijvoorbeeld door ze over te dragen aan federale immigratieambtenaren), maar er is niets dat steden dwingt om aan dergelijke richtlijnen te voldoen. Lokale naleving is bijna geheel vrijwillig. Wat we hebben vastgesteld, is dat stadsambtenaren eerder geneigd zijn te gehoorzamen als ze een grote, residentieel gesegregeerde Latino bevolking."