Het zal je misschien al verbazen te horen dat er ijzeren voorwerpen zijn die dateren uit de bronstijd, maar hun meteorietoorsprong is nog verbazingwekkender. Hoewel meteorieten al waren erkend als een bron van dit metaal, de wetenschappelijke gemeenschap kon niet bepalen of ze verantwoordelijk waren voor de meeste of slechts een paar ijzerartefacten uit de Bronstijd. Albert Jambon, als onderdeel van zijn werk aan het Institut de minéralogie, de lichaamsbouw van matériaux en cosmochimie (CNRS / UPMC / IRD / Muséum national d'Histoire naturelle), 1 heeft aangetoond dat ijzer dat tijdens de bronstijd wordt gebruikt altijd meteorisch is en hij legde uit hoe deze praktijk tijdens de ijzertijd werd verlaten. Zijn werk is gepubliceerd in het decembernummer 2017 van de Journal of Archeologische Wetenschap .

De ijzertijd begon in Anatolië en de Kaukasus rond 1200 BCE. Maar bijna 2, 000 jaar eerder, verschillende culturen maakten al voorwerpen van ijzer. Deze items waren uiterst zeldzaam en altijd enorm gekoesterd. IJzererts is in overvloed aanwezig op het aardoppervlak. Dus wat maakte deze artefacten zo waardevol? Eerste onderzoek had aangetoond dat sommige gemaakt waren met ijzer uit meteorieten, waardoor wetenschappers zich afvroegen hoeveel anderen er waren. Albert Jambon verzamelde de beschikbare gegevens en voerde zijn eigen niet-destructieve chemische analyses van monsters uit met behulp van een draagbare röntgenfluorescentiespectrometer. Zijn collectie ijzeren voorwerpen omvat kralen uit Gerzeh (Egypte, −3200 vGT); een dolk uit Alaca Höyük (Turkije, −2500 vGT); een hanger uit Umm el-Marra (Syrië, −2300 vGT); een bijl uit Ugarit (Syrië, −1400 BCE) en verschillende anderen uit de beschaving van de Shang-dynastie (China, −1400 vGT); en de dolk, armband, en hoofdsteun van Toetanchamon (Egypte, −1350 vGT).

Zijn analyses onthulden dat elk van deze artefacten uit de Bronstijd gemaakt was met meteorisch ijzer. Wanneer grote hemellichamen zoals onze planeet zich vormen, bijna al het nikkel drijft naar de kern van gesmolten ijzer. Dus, het is uiterst zeldzaam om nikkel op het oppervlak te vinden. Echter, sommige meteorieten ontstaan ​​wanneer hemellichamen worden verbrijzeld. Als deze meteorieten zijn samengesteld uit kernmateriaal, ze bevatten meestal ijzer met een hoog gehalte aan nikkel en kobalt. Deze eigenschap maakt het mogelijk om de bron van ijzer te identificeren. Meteorisch ijzer is ook al in een metalen staat, klaar om te gebruiken, wat verklaart waarom het in alle ijzerartefacten uit de Bronstijd is gegaan. In tegenstelling tot, de ijzerverbindingen in terrestrische ertsen moeten eerst het reductieproces ondergaan, die gebonden zuurstof verwijdert om het gewenste metaal op te leveren. Dit is de basis van het smelten in ovens, een doorbraak die het begin van de ijzertijd markeerde. Met smelten, Culturen uit de ijzertijd kunnen zeldzaam buitenaards metaal vergeten en terrestrische ijzererts aanboren, die veel overvloediger waren en gemakkelijker te verkrijgen waren. De bevindingen van Albert Jambon weerleggen bepaalde theorieën die stellen dat met nikkel beladen ijzerlegeringen werden verkregen uit terrestrische ertsen.