Wat als wetenschappers op afstand kleine veranderingen in je hersencircuit zouden kunnen aanbrengen? Ultrasone technologie kan dit mogelijk maken. Chard Baker/Photodisc/Getty Images
"Het zit allemaal in je hoofd." Dat heb je eerder gehoord, heb je niet? Misschien spotte iemand een spookverhaal of bagatelliseerde de symptomen van depressie, paranoia of waanzin. De boodschap is simpel:je obsessie, wat het ook mag zijn, heeft geen basis buiten je gedachten.
Maar met voldoende wetenschappelijk inzicht, het wordt duidelijk dat alles "allemaal in je hoofd" is. We bedoelen niet dat de wereld één grote illusie is, maar dat de poel van bewustzijn en geheugen van elk individu uitsluitend bestaat binnen de elektrochemische processen van de hersenen. Zelf is een chemische cocktail doordrenkt met een neurologische vonk, en bewustzijn is een eigenaardige salontruc die door evolutie is aangewakkerd.
Die persoon die je denkt te zijn? We zullen, het is het product van een constant veranderende vergelijking bestaande uit 95 tot 100 miljard neuronen, samen met synapsen, neurotransmitters, genetische codering en een reeks herinneringen die teruggaan naar de duistere diepten van de kindertijd [bron:Williams]. Verander een factor in deze vergelijking een beetje, en je verandert het eindbedrag. In feite, elke keer als je een simpele observatie doet of een kopje koffie drinkt, ben je een beetje aan jezelf aan het sleutelen. Elke volgende jij is op zijn minst een kleine variant op de vorige incarnatie. De geest is ook onderhevig aan de ernstige veranderingen van emotionele trauma's, hersenletsel en ziekte, allemaal in staat om de uitkomst van de neurologische vergelijking drastisch te veranderen.
Onze instrumenten om hersenaandoeningen aan te pakken variëren van subliem tot barbaars. We hebben psychische aandoeningen behandeld op de bank van de therapeut, evenals met scalpels en elektrische schokken. Gelukkig, wetenschappelijke doorbraken blijven onze methoden verfijnen.
Bijvoorbeeld, er is neurostimulatie , of elektrisch stimulerende zenuwen om pijn te verlichten of tremoren te onderdrukken. Artsen volbrengen deze prestaties met behulp van tiny neurostimulatoren geïmplanteerd in de buurt van het ruggenmerg of een belangrijke zenuw. Diepe hersenstimulatie en nervus vagus stimulatie ga nog verder met dit concept en kan verschillende psychiatrische stoornissen en neurologische aandoeningen effectief behandelen. De enige vangst is dat ook zij een nauwgezette operatie nodig hebben om implantaten op de juiste locaties te plaatsen - in de nek voor stimulatie van de nervus vagus en in de hersenen voor diepe hersenstimulatie.
Wat als er een manier was om zenuwen en delen van het menselijk brein te stimuleren zonder door schedels te boren en elektrische apparaten te implanteren? Wat als er een manier was om op afstand te sleutelen aan de neurologische vergelijking?