29 februari zie je maar eens in de vier jaar op de kalender. bgblue/Getty Images

Als je geboren bent op 29 februari, het voelt misschien als de ultieme gyp om maar eens in de vier jaar je verjaardag te vieren. Dus waarom is deze fantastische dag zo schaars?

Schrikkeljaren , of die jaren met de extra dag van 29 februari, compenseren voor onze onderschatting van de baan van de aarde. Het duurt iets meer dan 365 dagen voordat de aarde één keer om de zon draait.

Mensen geven de voorkeur aan rond, nette eenheden - zoals seconden, minuten, uren en dagen. Overuren, echter, ons vermogen om de rotatie en baan van de aarde te meten werd verfijnder en nauwkeuriger, ons dwingt om aan te passen hoe we de tijd door de eeuwen heen hebben gevolgd, of het nu gaat om flinterdunne kalenders of hightech smartphones.

Zo werkt het:de aarde draait in iets minder dan 365,25 dagen om de zon. Een veelgebruikte manier om schrikkeljaren te voorspellen, is door te kijken of het jaar gelijk door vier kan worden gedeeld. Het is logisch als je erover nadenkt:die zes extra uren per jaar tellen op tot 24 uur (een hele dag) in de loop van vier jaar. Het is alsof je die gratis koffie naar binnen zuigt nadat je je frequente koperskaart vier keer hebt gestempeld.

Maar, er is een uitzondering op de regel "deelbaar door 4" (je wist dat die er zou zijn). We kennen al een tijdje een nauwkeurigere schatting van de baan van de aarde. Dat aantal is ongeveer 365,2422 dagen, of 365 dagen, 5 uren, 48 minuten en 46 seconden – iets minder dan de 365,25 dagen waar we het net over hadden. Door de cijfers te vergelijken, je zult zien dat we nu de baan van de aarde overschatten, al is het maar een fractie. Om dit goed te maken, een regel stelt dat er slechts 97 schrikkeljaren kunnen zijn over een tijdspanne van 400 jaar, niet 100 zoals je zou denken. Een manier om de regel te onthouden is dat jaren die zich voordoen bij de eeuwwisseling - 1900 en 2000, bijvoorbeeld - moet gelijkelijk deelbaar zijn door 400 [bron:Royal Museums Greenwich]. Daarom was 1900 geen schrikkeljaar, maar 2000 wel.

Geschiedenis van schrikkeljaren

Die extra dag op het einde van februari zetten, heeft meer betekenis dan je zou denken. Vóór moderne gemakken zoals wekkers, computers en digitale kalenders, mensen vertrouwden op hun eigen metingen om op koers te blijven. Gemeenschappen die de komst van de seizoenen nauwkeurig voorspelden, waren eerder voorbereid. Zonder schrikkeljaren om de extra paar uur van de baan van de aarde in evenwicht te brengen, de verwachtingen van mensen voor seizoenen liepen geleidelijk uit de pas met het moment waarop de seizoenen zich daadwerkelijk voordeden.

Dankbaar, enkele slimme koppen en wereldleiders leerden meer over de elliptische reis van de aarde om de zon.

In 46 v.G.T. Julius Caesar heeft de Juliaanse kalender gemaakt om schrikkeljaren op te nemen. Zijn versie omvatte drie jaar van 365 dagen gevolgd door een jaar met 366 dagen [bron:Royal Museums Greenwich]. Sosigenes, een astronoom en wiskundige expert voor Caesar, wordt vaak gezien als het brein achter schrikkeljaren. Sinds 1 maart algemeen werd gebruikt als het begin van het nieuwe jaar onder de Romeinen, eind februari leek een natuurlijke plek om een ​​extra dag toe te voegen.

Maar we kunnen een paus bedanken, Paus Gregorius XIII in de 16e eeuw, voor het opnieuw herzien van de kalender om een ​​nauwkeurigere interpretatie van de baan van de aarde weer te geven. Onthoud dat een jaar iets minder is dan 365,25 dagen. Het is eigenlijk 365,2422 dagen. Met tijd, die kleine overschatting klopt - zelfs als het ongeveer drie dagen per 10 is, 000 jaar.

In zijn vrije tijd, de paus besloot het probleem op te lossen door de Gregoriaanse kalender , de standaard voor het grootste deel van de wereld van vandaag en degene die de regel bevat dat honderdjarige jaren deelbaar moeten zijn door 400 om als schrikkeljaren te kwalificeren. Op het moment dat hij de wijzigingen aanbracht, de typische data van nieuwe manen waren enkele dagen buiten het doel [bron:Doggett]. Zonder nauwkeurige kalendergegevens, religieuze feestdagen zoals Pasen zouden ook vrije dagen zijn.

Nog altijd, enkele problemen, als schrikkelseconden, kan niet worden opgelost met kalenderfixes en pausen.

Schrikkelseconden worden toegevoegd aan standaard atoomklokken om inconsistenties in de rotatie van de aarde om haar as te compenseren. Dit is niet hetzelfde als een baan. In plaats daarvan, denk aan rotatie als de spin die verantwoordelijk is voor dag en nacht.

Zolang de planeet nog steeds zijn wiskundig rommelige reis rond de zon maakt, we hebben tijd om 29 februari te verwelkomen en de volgende te berekenen.

gerelateerde artikelen

• Hoe tijd werkt
• Hoe zomertijd werkt
• Hoe tijdreizen werkt
• Verandert de tijd van snelheid?

bronnen

• Antwoorden.USA.gov. "Standaard:officiële tijd." (31 januari, 2012) http://answers.usa.gov/system/selfservice.controller?CONFIGURATION=1000&PARTITION_ID=1&CMD=VIEW_ARTICLE&USERTYPE=1&LANGUAGE=en&COUNTRY=US&ARTICLE_ID=9704
• hondje, LE "Kalenders." Verklarende aanvulling op de astronomische almanak. 2005. Sausalito, Californië University Science Books. (2 februari, 2012) https://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEhelp/calendars.html
• Encyclopedie Britannica. "Sosigenes van Alexandrië." Encyclopedie Britannica Online. (2 februari, 2012). http://www.britannica.com/EBchecked/topic/555018/Sosigenes-of-Alexandria
• De Honor Society of schrikkeljaar baby's. "The Honor Society of schrikkeljaar baby's." (2 februari, 2012) http://leapyearday.com/feb29/home
• Het National Institute of Standards and Technology. "Wat schrikkelseconden zijn, hoe ze worden geïmplementeerd en hun toekomst." NIST.gov. 18 januari, 2011. (31 januari, 2012) http://www.nist.gov/pml/div688/leapseconds.cfm
• Koninklijke Musea Greenwich. "Welke jaren zijn schrikkeljaren?" (25 feb. 2020) https://www.rmg.co.uk/discover/explore/welke-jaren-zijn-schrikkeljaren-en-kan-je-sprong-seconden

Ben jij een "Leaper"?

Bent u geboren op 29 februari? Als, beschouw jezelf als een van de duizenden "leapers" die er zijn. 1 maart is een populaire dag om verjaardagen te vieren voor springers op niet-schrikkeljaren, omdat het op 28 februari volgt - net zoals 29 februari zou doen.

Oorspronkelijk gepubliceerd:3 februari 2012