Een Amerikaans militair traint met een militaire werkhond tijdens een gezamenlijke medische evacuatieoefening met piloten, matrozen en soldaten op Ali Al Salem Air Base in Koeweit. Luchtmachtstaf Sgt. Mozer Da Cunha/Afd. van Defensie

Al in 600 v.G.T. hebben mensen honden opgeroepen voor oorlogstaken. Trouw en aanhankelijk aan hun handlers, honden werden getraind om de vijand woest aan te vallen, verwarring en angst veroorzaken. Ook zijn er honden ingezet als verkenners, bom detectoren, schildwachten en koeriers. Het Amerikaanse leger heeft een lange en harige geschiedenis met militaire werkhonden (MWD's), en opmerkelijk, de honden overtreffen meestal hun menselijke handlers.

"Het is zowel een kwestie van traditie als van militaire gewoonte. De meeste hondengeleiders beginnen hun loopbaan als E-3's (Private First Class) tot E-5's (Sergeant), afhankelijk van de dienst, " e-mailt luchtmacht majoor Matthew Kowalski, Commandant in het 341e Training Squadron, die training geeft aan militaire werkhonden in San Antonio. "De hond, als onderofficier zijnde, of onderofficier, zou overtreffen of overeenkomen in rang aan hun handler."

In Amerika, militaire functionarissen beschouwen MWD's als ongelooflijk waardevolle activa, die veel tijd vergen, inspanning (en geld) om goed te trainen en in te zetten voor actie. Als ze moedig dienen, ze zijn overladen met prijsuitreikingen en medailles. En als ze sterven, ze zijn met eer begraven. (Door de goedkeuring van de Robby-wet in 2000 konden gepensioneerde militaire honden worden geadopteerd. ze werden geëuthanaseerd.)

Deze tradities bevestigen in de hoofden van hun menselijke tegenhangers dat de honden van vitaal belang zijn voor missies, zoals de inval in oktober 2019 waarbij de leider van de Islamitische Staat, Abu Bakr al-Baghdadi, werd gedood. Rapporten geven aan dat een hoog opgeleide Belgische Mechelaar hielp de terrorist in het nauw te drijven, die vervolgens een zelfmoordgordel tot ontploffing bracht die hem doodde, samen met twee kinderen. de MWD, genaamd Conan, raakte gewond tijdens de inval, maar keerde snel terug naar de dienst.

In 2011, een andere MWD werd vastgebonden in kogelvrije vesten en per helikopter vervoerd naar een geheime compound in Pakistan. Daar, de hond hielp Navy SEAL Team 6 een van de grootste klopjachten in de menselijke geschiedenis te beëindigen door Osama bin Laden neer te halen.

Honden en soldaten hebben een speciale band. Hier, Pvt. Terry Gidzinski en zijn militaire werkhond Cheyenne ontspannen na het opzetten van een tentoonstelling terwijl het Britse leger zijn toekomstige specialistische capaciteiten laat zien. onder de titel 'Force Troops Command', op Upavon Airfield in Upavon, Engeland, 2014. Oli Scarff/Getty Images

"Respect tonen voor een mede-onderofficier en respect en respect voor een onderofficier als een lager geplaatst dienstlid zorgt voor wederzijds respect tussen het samenwerkende team en zou in theorie mishandeling van de hond ontmoedigen, ' zegt Kowalski.

"Wat betreft de slagkracht van een militaire werkhond, deze honden zijn gebruikt in gevechten sinds het geschreven verslag bestond. Of het nu gaat om de bescherming van troepen, vijanden vinden in tunnels tijdens Korea en Vietnam, of het vinden van bermbommen in Afghanistan en Irak, geen enkel stukje technologie zal ooit zo goed zijn als een hond in opsporings- en beschermingswerk, " hij zegt.

NU DAT IS INTERESSANT

Tijdens de Eerste Wereldoorlog, een zwerfhond werd geadopteerd door een Amerikaanse infanterie-eenheid, die hem naar Europa sloop, waar hij talrijke veldslagen overleefde. Hij waarschuwde slapende troepen voor gifgasaanvallen, gewonde troepen gered, en keerde terug naar huis als een beroemde held. Je kunt de bewaarde overblijfselen van sergeant Stubby (compleet met zijn vele medailles) bekijken in het Smithsonian National Museum of American History.