De afnemende maansikkel is de maanfase die optreedt na de volle maan. Tijdens deze fase neemt het verlichte deel van de maan elke dag af en verschijnt als een halve maan aan de hemel. Dit gebeurt terwijl de maan in haar baan rond de aarde blijft bewegen en de hoek tussen de maan, de aarde en de zon geleidelijk verandert. De afnemende maansikkelfase gaat vooraf aan de nieuwe maanfase, wanneer de maan niet zichtbaar is aan de nachtelijke hemel.