1. Natuurlijke bronnen: Chloor komt van nature in het milieu voor als chloride-ionen (Cl-). Deze ionen kunnen oplossen uit gesteenten en mineralen die chloridezouten bevatten, zoals haliet (natriumchloride) en sylviet (kaliumchloride). Het natuurlijke chloorgehalte in zoetwaterbronnen is doorgaans laag, meestal minder dan 1 milligram per liter (mg/l).

2. Industriële lozing: Veel industrieën gebruiken chloor of chloorhoudende verbindingen in hun processen. Deze industrieën omvatten chemische productie, pulp- en papierproductie, waterzuiveringsinstallaties en textielproductie. Onjuiste afvoer van afvalwater en bijproducten van deze industrieën kan leiden tot chloorverontreiniging van zoetwaterbronnen.

3. Landbouwafvoer: Chloor wordt in de landbouw veelvuldig gebruikt als ontsmettingsmiddel en pesticide. Wanneer landbouwafvoer meststoffen, pesticiden en andere chemicaliën naar nabijgelegen waterlichamen transporteert, kan dit bijdragen aan chloorverontreiniging.

4. Riolering: Onbehandeld of onvoldoende behandeld rioolwater kan een bron van chloorverontreiniging zijn. Riolering bevat verschillende organische stoffen, waaronder menselijk afval, voedselafval en industrieel afval. Wanneer chloor wordt gebruikt als desinfectiemiddel in afvalwaterzuiveringsinstallaties, kan het in het behandelde water achterblijven als het behandelingsproces niet efficiënt is.

5. Desinfectie van drinkwater: Chloor wordt veel gebruikt als desinfectiemiddel in drinkwaterzuiveringsinstallaties om schadelijke bacteriën en micro-organismen te doden. Hoewel chlorering essentieel is voor het garanderen van de veiligheid van drinkwater, kan het ook bijdragen aan het resterende chloorgehalte in het behandelde water.

Het is belangrijk op te merken dat regelgevende instanties in veel landen maximaal toegestane chloorniveaus in zoetwaterbronnen hebben vastgesteld om de bescherming van aquatische ecosystemen en de menselijke gezondheid te garanderen. Regelmatige monitoring- en beheerpraktijken worden geïmplementeerd om chloorverontreiniging in zoetwateromgevingen te controleren en te minimaliseren.