De stoffen die in het donker gaan gloeien nadat ze aan zonlicht zijn blootgesteld, worden fosforescerende materialen genoemd. Fosforescentie is het vermogen van een materiaal om energie uit een lichtbron te absorberen en deze vervolgens gedurende een bepaalde periode als zichtbaar licht uit te zenden. Dit proces verschilt van fluorescentie, wat de emissie van licht is onmiddellijk nadat het materiaal aan licht is blootgesteld. Fosforescerende materialen worden vaak gebruikt in glow-in-the-dark-producten, zoals speelgoed, borden en kleding. Enkele veel voorkomende fosforescerende materialen zijn zinksulfide, strontiumaluminaat en calciumsulfide.