De maansikkel is de eerste fase van de maancyclus. Het vindt plaats net na de nieuwe maan en wordt gekenmerkt door een dun, gebogen stukje van de maan dat zichtbaar is aan de hemel. Hier zijn enkele feiten over de halve maan:

- De maansikkel verschijnt net na zonsondergang aan de westelijke hemel. Meestal is hij een paar uur zichtbaar voordat hij onder de horizon verdwijnt.

- De maansikkel wordt verlicht door zonlicht dat weerkaatst op het aardoppervlak. Dit is de reden waarom de maan een dunne strook lijkt te zijn.

- De maansikkel wordt vaak geassocieerd met een nieuw begin en groei. In veel culturen wordt het gezien als een symbool van hoop en vernieuwing.

- De halve maan wordt ook geassocieerd met de islamitische religie. Het is het symbool dat op de vlaggen van veel moslimlanden staat.

- De maansikkel is niet altijd zichtbaar vanaf de aarde. Tijdens de nieuwe maanfase staat de maan te dicht bij de zon aan de hemel om gezien te worden. Dit is de reden waarom de maan een aantal dagen niet zichtbaar is voordat de maansikkel verschijnt.

- De maansikkel is de eerste van de vier belangrijkste maanfasen. De andere maanfasen zijn het eerste kwartier, de volle maan en het laatste kwartier.