De oppervlaktetemperatuur van planeten in het zonnestelsel neemt over het algemeen af ​​naarmate de afstand tot de zon toeneemt. Dit patroon is voornamelijk te wijten aan de omgekeerde kwadratische wet van straling, die stelt dat de intensiteit van de straling afneemt evenredig met het kwadraat van de afstand tot de bron.

Met andere woorden:hoe verder een planeet van de zon verwijderd is, hoe minder zonne-energie hij ontvangt per oppervlakte-eenheid. Dit resulteert in een lagere gemiddelde oppervlaktetemperatuur.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van de temperatuurgradiënt in het zonnestelsel:

* Mercurius, de planeet die het dichtst bij de zon staat, heeft een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer 450 graden Celsius (842 graden Fahrenheit).

* Venus, de tweede planeet die het dichtst bij de zon staat, heeft een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer 462 graden Celsius (863 graden Fahrenheit).

* De aarde, de derde planeet die het dichtst bij de zon staat, heeft een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer 15 graden Celsius (59 graden Fahrenheit).

* Mars, de vierde planeet die het dichtst bij de zon staat, heeft een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer -63 graden Celsius (-81 graden Fahrenheit).

* Jupiter, de vijfde planeet die het dichtst bij de zon staat, heeft een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer -145 graden Celsius (-233 graden Fahrenheit).

* Saturnus, de zesde planeet die het dichtst bij de zon staat, heeft een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer -178 graden Celsius (-290 graden Fahrenheit).

* Uranus, de zevende planeet die het dichtst bij de zon staat, heeft een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer -224 graden Celsius (-371 graden Fahrenheit).

* Neptunus, de achtste planeet die het dichtst bij de zon staat, heeft een gemiddelde oppervlaktetemperatuur van ongeveer -214 graden Celsius (-353 graden Fahrenheit).

Er zijn enkele uitzonderingen op de algemene regel dat de oppervlaktetemperatuur afneemt naarmate de afstand tot de zon toeneemt.

Venus staat bijvoorbeeld dichter bij de zon dan de aarde, maar heeft een hogere gemiddelde oppervlaktetemperatuur. Dit komt omdat de atmosfeer van Venus erg dik en dicht is, waardoor warmte wordt vastgehouden en een broeikaseffect ontstaat.

Een andere uitzondering is Pluto, die verder van de zon staat dan Neptunus, maar een hogere gemiddelde oppervlaktetemperatuur heeft. Dit komt omdat Pluto een relatief dunne atmosfeer en een donker oppervlak heeft, dat warmte van de zon absorbeert.

Over het algemeen wordt de oppervlaktetemperatuur van planeten in het zonnestelsel voornamelijk bepaald door hun afstand tot de zon. Er kunnen echter ook andere factoren, zoals de samenstelling van de atmosfeer en de oppervlaktekenmerken, een rol spelen.