Met behulp van de MeerKAT-radiotelescoop in Zuid-Afrika heeft een internationaal team van astronomen drie nieuwe millisecondenpulsars gedetecteerd in de bolvormige sterrenhoop Messier 62 (ook bekend als NGC 6266). De bevinding werd gedetailleerd beschreven in een onderzoeksartikel dat op 18 maart werd gepubliceerd op de pre-print server arXiv .

Pulsars zijn sterk gemagnetiseerde, roterende neutronensterren die een straal elektromagnetische straling uitzenden. De snelst roterende pulsars, met rotatieperioden van minder dan 30 milliseconden, staan ​​bekend als millisecondepulsars (MSP's). Astronomen gaan ervan uit dat ze in binaire systemen worden gevormd wanneer de aanvankelijk massievere component verandert in een neutronenster die vervolgens wordt rondgedraaid als gevolg van de aanwas van materie van de secundaire ster.

In het artikel rapporteert een groep astronomen onder leiding van Laila Vleeschower van de Universiteit van Manchester, VK, de ontdekking van drie nieuwe pulsars van dit type in Messier 62, of M62, waarvan bekend is dat hij zeven binaire pulsars herbergt. De bevinding is gedaan als onderdeel van het project TRAnsients and PUlsars with MeerKAT (TRAPUM).

"Met behulp van MeerKAT hebben we drie nieuwe millisecondepulsars (MSP's) ontdekt in de uitpuilende bolvormige sterrenhoop M62:M62H, M62I en M62J", schreven de onderzoekers.

De drie nieuw ontdekte MSP's zijn binaire systemen. Daarom bleken alle tien in Messier 62 geïdentificeerde pulsars dubbelsterren te zijn. Volgens de astronomen is het feit dat er in Messier 62 alleen binaire pulsars zijn gedetecteerd verrassend, in tegenstelling tot wat wordt waargenomen in andere bekende GC's, waar geïsoleerde pulsars gemakkelijker te vinden zijn.

M62H heeft een spinperiode van ongeveer 3,7 milliseconden en een spreidingsmaatstaf van 114,7 pct/cm ³ . Zijn metgezel heeft een minimale massa van ongeveer 0,00236 zonsmassa's (2,5 Jupiter-massa's), wat M62H een dubbelster maakt met de lichtste metgezel die tot nu toe bekend is in een GC. Gemeten werd dat de omlooptijd van het systeem 0,133 dagen bedroeg.

M62I roteert één keer in ongeveer 3,3 milliseconden en zijn omlooptijd bedraagt ​​ongeveer 0,51 dagen. De pulsar heeft een spreidingsmaat van 113,35 pct/cm ³ en zijn metgezel heeft een minimale massa van 0,15 zonsmassa. Dankzij de verzamelde gegevens konden astronomen ook de karakteristieke leeftijd van M62I afleiden, die minstens 278 miljoen jaar bleek te zijn, en het magnetische veld aan het oppervlak dat naar schatting lager is dan 795 miljoen Gauss.

Als het om de M62J gaat, heeft deze een spinperiode van 2,76 milliseconden en bleek de gemeten spreiding 111,98 pct/cm ³ . Aangezien de onderzoekers er niet in zijn geslaagd een timingoplossing voor M62J te vinden, blijven de overige eigenschappen ervan onbekend.

Naast de detectie van drie nieuwe pulsars in Messier 62, hebben de auteurs van het artikel ook timingoplossingen voor de lange termijn bijgewerkt, met een dataspanne van meer dan 23 jaar, voor zes eerder bekende pulsars in dit cluster

Meer informatie: Vleeschower et al, Ontdekkingen en timing van pulsars in M62, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2403.12137

Journaalinformatie: arXiv

© 2024 Science X Netwerk