De maan is een rotsachtig, luchtloos lichaam dat rond de aarde draait op een gemiddelde afstand van ongeveer 238.900 mijl (384.400 kilometer). Het is de vijfde grootste maan in het zonnestelsel, en de grootste maan in verhouding tot zijn planeet, met een diameter van ongeveer een kwart van die van de aarde.

De maan is getijdenvast verbonden met de aarde, wat betekent dat dezelfde kant van de maan altijd naar de aarde is gericht. Deze kant wordt de nabije kant genoemd, terwijl de kant die altijd van de aarde af is gericht de verre kant wordt genoemd.

Het oppervlak van de maan is bedekt met kraters, die worden veroorzaakt door inslagen van meteoroïden, asteroïden en kometen. De maan heeft ook een aantal grote, donkere, relatief vlakke gebieden, maria genaamd, waarvan men denkt dat het oude lavastromen zijn.

De maan is een fascinerend object dat al eeuwenlang door mensen wordt bestudeerd. Wetenschappers hebben veel over de maan geleerd door telescopische waarnemingen, missies van ruimtevaartuigen en monsters van maanrotsen en grond die naar de aarde zijn teruggestuurd.