De zon is de belangrijkste aanjager van ruimteweer en het activiteitsniveau ervan varieert in de loop van de tijd, met perioden van hoge activiteit (zonnemaximum) en lage activiteit (zonneminimum). De zonneactiviteit neemt momenteel af en zal naar verwachting rond juli 2020 zijn minimum bereiken, volgens de voorspellingen van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Dit is wat u kunt verwachten tijdens de minimumperiode voor zonne-energie:

1. Minder zonnevlekken en zonnevlammen:Het aantal zonnevlekken en zonnevlammen zal tijdens het zonneminimum aanzienlijk afnemen. Zonnevlekken zijn donkere gebieden op het oppervlak van de zon die duiden op intense magnetische activiteit, en gaan vaak gepaard met zonnevlammen, krachtige uitbarstingen van energie die vrijkomen uit de atmosfeer van de zon. Met minder zonnevlekken zal er een overeenkomstige vermindering van de frequentie van zonnevlammen plaatsvinden.

2. Verzwakte zonnewind:De zonnewind, een stroom geladen deeltjes die voortdurend door de zon wordt uitgezonden, zal tijdens het zonneminimum zwakker zijn. De verzwakte zonnewind betekent dat er minder energie wordt ingevoerd in de magnetosfeer van de aarde, het beschermende magnetische schild dat onze planeet omringt.

3. Verminderde ruimteweeractiviteit:Met minder zonnevlammen en een verzwakte zonnewind zal de ruimteweeractiviteit over het algemeen minder intens zijn tijdens het zonneminimum. Dit betekent een kleinere kans op geomagnetische stormen, die de communicatie kunnen verstoren en stroomuitval kunnen veroorzaken. Het is echter belangrijk op te merken dat er nog steeds ruimteweer kan voorkomen, en dat er tijdens het zonneminimum nog steeds perioden van verhoogde activiteit kunnen voorkomen.

4. Impact op het klimaat op aarde:Er wordt ook aangenomen dat zonneactiviteit het klimaat op aarde over langere tijdschalen beïnvloedt. Studies hebben gesuggereerd dat minimale zonneperioden kunnen leiden tot iets koelere temperaturen op aarde. De exacte relatie tussen zonneactiviteit en het klimaat op aarde is echter complex en nog steeds niet volledig begrepen.

Tijdens minimumperiodes voor zonne-energie is het van cruciaal belang dat wetenschappers en exploitanten van technologische infrastructuur waakzaam blijven en de weersomstandigheden in de ruimte in de gaten houden om eventuele gevolgen te verzachten.