Een nieuwe studie geeft inzicht in hoe ruimtevluchten de immuunrespons bij insecten kunnen beïnvloeden, een sleutelfactor bij het garanderen van hun overleving onder zware omstandigheden.

Fruitvliegjes die zich tijdens ruimtemissies tot volwassenen ontwikkelden, vertoonden een verzwakte immuniteit tegen een schimmelinfectie vergeleken met hun tegenhangers op aarde. Dit effect ging gepaard met een afname van specifieke soorten immuuncellen, bekend als plasmatocyten en lamellocyten. De resultaten suggereren dat de omgeving met lage zwaartekracht in de ruimte de populaties en functies van immuuncellen verandert, waardoor het risico op infecties mogelijk toeneemt.

Deze bevindingen zijn belangrijk voor toekomstige langdurige ruimtemissies waarbij mensen betrokken zijn, omdat het begrijpen van de impact van ruimtevluchten op de immuunfunctie van cruciaal belang is voor de gezondheid en veiligheid van bemanningsleden in buitenaardse omgevingen.