Terwijl moderne zaklampen krachtige lichtstralen kunnen uitstralen, is de afstand tussen de aarde en de maan simpelweg te groot om de straal zichtbaar te maken. Het licht van een zaklamp verspreidt zich tijdens het reizen, wat resulteert in een aanzienlijke afname van de intensiteit over lange afstanden. Tegen de tijd dat de straal de maan bereikt, ongeveer 480.000 kilometer verderop, zou deze te zwak zijn om met het blote oog of met welke telescoop dan ook waar te nemen.

Ter referentie:de krachtigste laserstralen die in wetenschappelijk onderzoek worden gebruikt, kunnen stralen genereren die zichtbaar blijven vanaf het aardoppervlak tot aan het internationale ruimtestation, ongeveer 400 kilometer verderop. Deze lasers zijn echter veel krachtiger en gerichter dan zaklampen.