Vrije-uitloopeieren zijn niet de norm geworden in supermarkten. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld is slechts ongeveer 10% van de verkochte eieren vrije uitloop. Het overgrote deel van de eieren is afkomstig van kippen die in kooien worden gehouden.

De term "vrije uitloop" is niet goed gedefinieerd en er bestaat geen federale norm voor wat het betekent. Als gevolg hiervan kunnen sommige vrije-uitloopeieren afkomstig zijn van kippen die worden gehouden in omstandigheden die niet veel beter zijn dan die in kooien.

Sommige kippen met vrije uitloop kunnen bijvoorbeeld in grote schuren worden gehouden met weinig of geen toegang tot de buitenlucht. Anderen kunnen worden gehouden in kleine hokken die vol zitten met vogels. In beide gevallen hebben de kippen mogelijk niet genoeg ruimte om zich te verplaatsen of hun natuurlijke gedrag te uiten.

Eieren van vrije uitloop worden vaak op de markt gebracht als menselijker dan eieren van gekooide kippen. Er is echter geen garantie dat scharreleieren humaner zijn. Sommige kippen met vrije uitloop kunnen zelfs meer lijden dan gekooide kippen.

Het is bijvoorbeeld waarschijnlijker dat kippen met vrije uitloop worden blootgesteld aan roofdieren, ziekten en extreme weersomstandigheden. Het is ook waarschijnlijker dat ze gewond raken of gedood worden door andere kippen.

Over het geheel genomen is de bewering dat scharreleieren de norm zijn in supermarkten niet juist. In feite vormen vrije-uitloopeieren nog steeds een relatief kleine nichemarkt. Bovendien is de term "vrije uitloop" niet goed gedefinieerd, en er is geen garantie dat scharreleieren humaner zijn dan eieren van gekooide kippen.