Bacteriën, de microscopische organismen die in alle omgevingen op aarde voorkomen, hebben een opmerkelijk vermogen om door hun omgeving te bewegen en te navigeren. Hun beweging is cruciaal voor hun overleving, omdat ze hierdoor voedselbronnen kunnen vinden, schadelijke omstandigheden kunnen vermijden en zich naar nieuwe locaties kunnen verspreiden.

De meest voorkomende manier waarop bacteriën zwemmen is door het gebruik van flagella of cilia. Flagella zijn lange, zweepachtige structuren die roteren en de bacterie voortstuwen in een kurkentrekkerbeweging. Cilia daarentegen zijn korter en talrijker dan flagellen, en ze werken door een golfachtige beweging te creëren die de bacterie naar voren duwt.

De afgelopen jaren hebben onderzoekers ontdekt dat bacteriën verschillende aanvullende mechanismen gebruiken om te zwemmen en te bewegen. Deze nieuw ontdekte mechanismen bieden inzicht in de diverse aanpassingen die bacteriën hebben ontwikkeld om in verschillende omgevingen te overleven.

Zwemmen door gasbellen te gebruiken: Sommige bacteriën, zoals de zoetwaterbacterie *Magnetospirillum Magneticum*, kunnen zwemmen door gasbellen vrij te geven. De gasbellen ontstaan ​​wanneer bepaalde bacteriën waterstofgas produceren als bijproduct van hun metabolisme. Deze bacteriën hechten zich aan de gasbellen en gebruiken deze als een vorm van drijfvermogen om door het water te drijven en te bewegen.

Zwemmen door te trillen: Spierbewegingen zijn een mechanisme dat door bacteriën wordt gebruikt om over oppervlakken of door stroperige omgevingen te bewegen. Deze beweging omvat het uitstrekken en terugtrekken van pili, dit zijn haarachtige structuren op het oppervlak van de bacterie. De pili hechten zich aan het oppervlak, waardoor de bacterie zichzelf naar voren kan trekken. Spierbewegingen worden vaak door bacteriën gebruikt om oppervlakken te koloniseren en biofilms te vormen.

Zwemmen door gebruik te maken van zwermgedrag: Zwermen is een gecoördineerde groepsbeweging die wordt vertoond door bepaalde bacteriesoorten. Tijdens het zwermen bewegen bacteriën zich snel en verspreid over oppervlakken en vormen ze kolonies. Dit gedrag wordt mogelijk gemaakt door de productie van oppervlakteactieve stoffen en enzymen die de oppervlaktespanning verminderen en ervoor zorgen dat bacteriën over oppervlakken kunnen glijden.

Deze nieuw ontdekte mechanismen vergroten ons begrip van de diverse zwem- en bewegingsmogelijkheden van bacteriën. Het bestuderen van deze mechanismen levert waardevolle inzichten op in het complexe gedrag en de aanpassingen van deze microscopische organismen, die essentieel zijn voor hun overleving en succes in verschillende omgevingen.