Een sinkhole is een depressie in de grond die geen natuurlijke externe oppervlaktedrainage heeft. Zinkgaten kunnen worden gevormd door een verscheidenheid aan natuurlijke processen, waaronder het instorten van ondergrondse grotten, het overstromen van oplosbaar gesteente of het onttrekken van grondwater.

Hoe ontstaan ​​sinkholes?

Het meest voorkomende type zinkgat wordt gevormd door het instorten van ondergrondse grotten. Grotten worden gevormd wanneer water oplosbaar gesteente, zoals kalksteen, dolomiet of gips, oplost. Na verloop van tijd kunnen de grotten groot en onstabiel worden en kan het dak van de grot instorten, waardoor een zinkgat ontstaat.

Een ander type sinkhole wordt gevormd door de overstroming van oplosbaar gesteente. Suffusie is het proces waarbij water fijnkorrelige sedimentdeeltjes, zoals zand, slib en klei, meevoert. Wanneer het sediment wordt verwijderd, kan de bovenliggende grond instorten, waardoor een zinkgat ontstaat.

Tenslotte kunnen zinkgaten ook ontstaan ​​door het onttrekken van grondwater. Wanneer grondwater uit de grond wordt gepompt, kan het landoppervlak verzakken, waardoor een zinkgat ontstaat. Dit type zinkgat komt het meest voor in gebieden waar veel grondwater wordt opgepompt, zoals in landbouwgebieden of in steden.

Wat zijn de gevaren van sinkholes?

Zinkgaten kunnen een gevaar vormen voor mensen en eigendommen. Ze kunnen ervoor zorgen dat wegen, bruggen en gebouwen instorten, en ze kunnen er ook voor zorgen dat water- en rioolleidingen breken. Bij zinkgaten kunnen ook giftige gassen vrijkomen, zoals waterstofsulfide, wat dodelijk kan zijn.

Hoe kan ik mezelf beschermen tegen sinkholes?

Er zijn een paar dingen die u kunt doen om uzelf tegen sinkholes te beschermen. Ten eerste:als u in een gebied woont waar zinkgaten voorkomen, let dan op de tekenen van een mogelijk zinkgat. Deze tekenen zijn onder meer scheuren in de grond, plotselinge hoogteverschillen en waterophopingen in laaggelegen gebieden.

Ten tweede:als u een van deze signalen ziet, meld dit dan onmiddellijk bij uw plaatselijke autoriteiten. Betreed het gebied rond het potentiële zinkgat niet, omdat dit gevaarlijk kan zijn.

Ten slotte dient u een geoloog of geotechnisch ingenieur te raadplegen als u van plan bent te bouwen in een gebied dat gevoelig is voor zinkgaten. Zij kunnen u helpen het risico op zinkgaten in te schatten en uw gebouw zo te ontwerpen dat u dit risico kunt weerstaan.