DrShutter/Shutterstock

Mensen zijn altijd aangetrokken geweest tot het onbekende – of dat mysterie nu in de sterren of onder de golven ligt. De oceaan beslaat grofweg 70% van het aardoppervlak en blijft de grootste grens van de planeet. Recente ontdekkingen hebben aangetoond dat diepzee-ecosystemen wemelen van buitenaards leven, maar dat het geluidslandschap dat ze produceren zelfs nog verontrustender kan zijn.

1. Een kwakend gesprek tussen mysterieuze dieren

In 1982 zetten onderzoekers in Nieuw-Zeeland een hydrofoonarray in om het Zuid-Fiji-bekken, een diepe geul tussen 4.000 en 4.700 meter onder zeeniveau, te onderzoeken. De opname registreerde vier korte ‘kwakzalvers’. Hoewel het team tot de conclusie kwam dat de uitbarstingen biologisch waren, bleef de bron onbekend.

Ross Chapman van de Universiteit van Victoria legde uit dat de herhaalbare aard van het geluid een levende oorsprong suggereerde. Latere studies vonden vergelijkbare patronen voor de kust van Nieuw-Zeeland en Australië, waardoor sommigen de hypothese van Antarctische dwergvinvissen als een potentiële bron gingen beschouwen. Chapman stelt dat de kwakzalvers een vorm van communicatie tussen soorten kunnen vertegenwoordigen, waarbij meerdere sprekers om de beurt luisteren terwijl anderen luisteren.

2. De Bloop

De “Bloop” werd voor het eerst gehoord in 1997 door de hydrofoons van NOAA in de zuidelijke Stille Oceaan en was een diep, laagfrequent gerommel zoals nog nooit eerder was opgenomen. De eerste speculaties varieerden van militaire oefeningen tot gigantische koppotigen.

In 2005 identificeerde het Pacific Marine Environmental Laboratory van NOAA de bron als een ijsbeving:het breken van een ijsberg van een Antarctische gletsjer. Deze bevinding maakte duidelijk dat de Bloop een natuurlijke cryogene gebeurtenis was, waarmee een decennium van mysterie werd opgelost.

3. Vertragen

Ook opgenomen in 1997 door NOAA's oostelijke equatoriale Pacific-array, is "Slow Down" een toon van zeven minuten die geleidelijk in frequentie afneemt. Het geluid, dat hoorbaar is op de website van NOAA, is vermoedelijk afkomstig van een ijsberg die langzaam beweegt totdat deze op de zeebodem aan de grond komt.

Hoewel de exacte bron nooit is bevestigd, classificeert NOAA “Slow Down” als een ander cryogeen geluid dat verband houdt met de dynamiek van ijs, wat bijdraagt aan de griezelige reputatie.

4. Opwaartse beweging

Het Pacific Marine Environmental Laboratory van NOAA begon zijn akoestische programma in 1991, waarbij een duidelijk ‘upsweep’-geluid werd vastgelegd dat wordt beschreven als een smalbandige toon die gedurende enkele seconden in frequentie toeneemt. Het fenomeen komt het vaakst voor in de lente en herfst aan de andere kant van de Stille Oceaan.

Hoewel gekoppeld aan afgeleide vulkanische seismiciteit, blijft de precieze oorsprong van “Upsweep” onbekend. Opvallend is dat de algehele intensiteit van dit geluid sinds de eerste detectie is afgenomen, waardoor het mysterie nog groter wordt.

5. Fluitje (onderzeese vulkaanuitbarsting)

‘Whistle’, opgenomen in 1997 door een enkele NOAA-hydrofoon, is een golvende toon met een enkele frequentie die vaak wordt geassocieerd met onderzeese vulkanische activiteit. De bron zou een vulkaan kunnen zijn die ver van de opnamelocatie ligt, mogelijk binnen de vulkanische boog van Mariana.

Hoewel minder onmiddellijk alarmerend dan 'Upsweep', roept het lage, kreunende karakter van 'Whistle' het beeld op van een verre, ondergrondse kracht die zich voorbereidt om uit te barsten.